Перевод французского текста, сохранённого в фонде. Оригинальные тексты Пайла на английском языке доступны в архиве Indiana University.
Я шёл вдоль этого длинного берега, свидетель нашего вторжения. Был прекрасный день для прогулки у моря. На пляже спали люди, рядом с другими, которые спали навсегда. Другие плавали в воде, но они не знали, что находятся в воде; они были мертвы. Поражало это огромное количество обломков. Здесь были затопленные, наполовину перевёрнутые грузовики и опрокинутые десантные суда. Здесь были всевозможные машины, превращённые в металлолом; танки, едва успевшие добраться до пляжа, когда их разнесло на куски. Обгоревшие джипы тусклого серого цвета, лодки, нагромождённые одна на другую, с продавленными корпусами. В воде плавали пустые плоты, ящики с пайками и загадочные апельсины.
Но были и другие обломки, более человеческие. Это была длинная тонкая полоса, тянувшаяся на несколько миль, похожая на линию водорослей, оставленную приливом. Это было личное снаряжение солдат, разбросанное здесь. Снаряжение, которое тем, кто сражался и погиб во время высадки, уже никогда не понадобится.
Здесь были сумки, носки, обувной крем, швейные наборы, записные книжки и письма. Здесь были зубные щётки, бритвы и семейные фотографии, с которых к нам из песка поднимались неподвижные взгляды. Здесь были бумажники, металлические зеркальца, брюки и брошенные окровавленные ботинки. Здесь были лопаты со сломанными черенками, разбитые в кашу переносные радиостанции и погнутые, негодные миноискатели. Здесь были разорванные револьверные ремни, брезентовые вёдра, индивидуальные перевязочные пакеты и груды спасательных поясов, всё вперемешку.
Я поднял карманную Библию; внутри было написано имя солдата. Я пронёс её полмили, а потом положил на пляже. Я не знаю, почему поднял её и почему снова положил на землю.
Солдаты носят с собой странные вещи. При каждом вторжении всегда находится солдат, который высаживается в час «Ч» с банджо за плечом. Самым ироничным предметом среди всех этих разбросанных вещей была теннисная ракетка, которую какой-то солдат взял с собой. Она одиноко лежала на песке, закреплённая в прессе, без единой порванной струны.
Чаще всего среди этих обломков встречались сигареты и писчая бумага. Мужчины собирались много писать во Франции. Письма, которые теперь никогда не будут написаны и которые заполнили бы все эти брошенные чистые страницы.
Сильные, закручивающиеся приливы и отливы на нормандском побережье меняли очертания пляжа, когда вода поднималась или опускалась. Они уносили тела солдат в море, а затем возвращали их. Они засыпали песком тела героев и по своей прихоти снова обнажали их.
С трудом продвигаясь по мокрому песку, я обошёл то, что показалось мне двумя деревянными обломками, торчащими из песка. Но это были не обломки. Это были две ступни солдата. Он был почти целиком засыпан песком; наружу выступали только ступни. Носки его ботинок были обращены к земле, увидеть которую он пришёл из такой дали и которую видел так недолго.