Los recuerdos de Michel Hardelay (5): la mañana del 7 de junio

(el 7 de junio)

"La noche era relativamente tranquila y, a pie a las seis, pudimos tomar un desayuno normal. Subí y miré el mar cubierto de barcos, y aproveché para tomar dos fotografías en las dos poses que quedaban en el rollo de película.

"Algunos de nuestros vecinos regresaron de su noche pasada en la hermosa estrella acompañados de unos cuantos soldados que caminaban al costado del camino, con intervalos regulares, como les había tenido que enseñar en su escuela militar; venían del Saint-Laurent y fueron seguidos por el primer Sherman, una verdadera bola de cables enredados porque arrastraba consigo todos los cables telefónicos y eléctricos recogidos en su camino y enredados en sus orugas.

En ese momento llegó a la noticia "la Rupia" y quien me pidió que viera los barcos y el mar.
Subimos al primer piso y nos apoyamos en la ventana que daba a la puerta de mi habitación, cerrada en ese momento. Algunos barcos dispararon contra objetivos que les habían sido designados por radio y dos soldados estadounidenses se encontraban en los acantilados cerca de los agujeros excavados el día anterior por las bombas aéreas, con los rifles en la mano; Uno nos vio y apoyó su arma, escuché un silbido y un golpe en la puerta detrás de mí, antes del disparo. Inmediatamente entendí y salté hacia un lado detrás de la pared mientras "La Rupie" bajaba las escaleras en desastre. La segunda bala siguió casi la trayectoria de la primera, cruzó la puerta de mi habitación y... Mis pantalones colgaron hacia atrás y fueron, como el anterior, a follar en la pared del frente.
No sé a qué distancia pasó de nosotros la primera bala, seguramente entre nosotros, dados los impactos que quedaron en la puerta.
En cuanto a los dos G.I.s. Querían ver los efectos de sus disparos y vinieron a la casa; Los dejé acercarse y cuando estaban como a diez metros, me metí en la ventana y les dije "Están locos", ellos se rieron y los encontré en el jardín, donde me ofrecieron un cigarrillo.

En ese momento los disparos se hicieron más numerosos y los vecinos de nuestro callejón sin salida los oí gritar: "El Ormel". De hecho, del techo de la casa se elevaba humo y pocos segundos después estallaban las llamas. Pero casi al mismo tiempo se produjeron otros incendios en el barrio de las Islas, sin poder precisar de qué casas se trataba.
(Este es el momento en que los estadounidenses limpiaron Isles, Ormel y Than Manor, después del ataque alemán temprano en la mañana; estas grandes casas pueden haber sido quemadas en estas circunstancias).

Entonces vi llegar a un capitán estadounidense. con sus dos lugartenientes y cinco o seis hombres. Era un hombre jovial con un fino bigote cortado como algunos actores americanos. Lo recibí en la sala; Me hizo entender que estaba muy molesto: todos los hombres que querían cruzar el cruce del Post habían descendido por francotiradores alemanes emboscados y vino a preguntarme dónde podían disparar. Le dije que no sabía nada al respecto, que podía proceder del hotel de la Plage (el que fue quemado hace unos años, justo debajo del cruce de Vierville), o de una casa situada debajo y, para mostrarse interesado en su caso, le presenté el catastro del municipio, en depósito en ese momento conmigo para los planos solicitados por el ayuntamiento.
Más tarde supe que la masacre había sido obra de dos tiradores alemanes aislados en el garaje del sótano de la villa "la Ruisseau", que habían visto el cruce y también en la colada, donde los americanos intentaron sorprenderles, pero sin éxito. El director de la escuela vivía en la casa de la esquina que también incluía, a diferencia de la iglesia, la oficina de correos. También era secretaria del ayuntamiento y tenía su despacho, anexo al ayuntamiento, en la sala de la esquina; detrás de su ventana estaba indefensa ante los esfuerzos del soldado. descubrir la guarida de los tiradores alemanes; De vez en cuando el tanque giraba su torreta hacia su ventana y la boca de su cañón estaba entonces lista para entrar en su oficina.
El capitán, en posesión de esta información, me dejó y finalmente llegó al final de los dos tiradores, y tras su partida encontré en mi camino de acceso a nuestra casa una gorra de aviador alemán cuya procedencia no pude explicar.
¿Pero por qué se dirigió a mí? Otros franceses estaban en camino, entre ellos el alcalde y La Rupie. ¿Ya fui reportado para brindar información útil?

Este incidente fue oneroso: retrasó el avance estadounidense hacia Occidente y los soldados estadounidenses lo incitaron. Para tener cuidado con los pistoleros, los llevó a registrar todas las casas y verificar la identidad de todos los civiles que encontraron.

La prueba nos fue entregada un cuarto de hora más tarde; un destacamento de cuatro o cinco hombres había emprendido la inspección de las casas al norte de la calle Pavée (la calle principal del pueblo) y pasó frente a la ventana de la cocina, poniendo en marcha la estufa con sus hornillos, pasó por alto la casa, entró en el jardín, y un negro corpulento exigió poder asegurarse de que no había ningún tirador aislado en el desván. Tuve que ejecutarme, precederlo en la escalera que conducía hasta allí, abrir la escotilla y mostrarle nuestras baratijas.

Se produjeron dos ejemplos que demuestran la facilidad con la que debían apretar el gatillo de su rifle (7 de junio):

Para evitar que las ventanas se rompieran por explosiones o metralla, había dejado todas las ventanas de nuestra casa abiertas. Un soldado que pasaba por la carretera de entrada a nuestro callejón sin salida pensó que por una de nuestras ventanas veía a un individuo pasar por el campo detrás de nuestra casa. Regresó a sus pasos, el quidam también, esperando ser el más rápido se apoyó y disparó, y fue así como se rompió el gran hielo que había sobre la chimenea de nuestra sala.

El alcalde tenía, frente a su entrada y al otro lado de la calle, una casa perpendicular a esa calle, compuesta por tres viviendas seguidas de un granero abierto al sur. Durante la operación del miércoles por la mañana, un oficial superior del pelotón de inspección ordenó a dos soldados que rodearan el edificio, cada uno por un lado diferente. Al llegar al mismo tiempo al final del granero más rápido, mató a su compañero.

Arriba, el granero del señor Leterrier, alcalde, y las 3 pequeñas viviendas de las que habla Michel Hardela

Los barcos de la flota aliada seguían disparando a objetivos en tierra y los proyectiles pasaban por encima de nuestras cabezas, pero nos parecía que por allí pasaban otros proyectiles, pero en dirección al mar. Si ese fuera el caso, los alemanes habrían lanzado un contraataque y ganado terreno.
Prometía duras peleas para la tarde.
¿Resistirían los americanos, mientras por la radio la situación parecía mucho mejor en las otras playas del desembarco?

Hacia las once un capitán americano del C.I.C. (la información) que hablaba perfectamente francés, había avisado al alcalde que era necesario limpiar la calle del forraje y le había preguntado si se podía poner en su jardín. El alcalde había dado su consentimiento y, juntándonos, logramos hacerlo. El capitán realizó un rápido examen de los papeles, consultando principalmente los documentos marcados "SECRETO" en alemán; los recorrió rápidamente diciendo, para la mayoría de ellos, "conocemos este texto".
En ese momento ya no pasaba junto a los soldados de Saint-Laurent y la unidad que había sido colgada en el cruce del puesto había continuado su viaje hasta Grandcamp para, supimos más tarde, venir al rescate de los Rangers desde el punto del Hoc.
Un amigo de nuestros vecinos, cuya casa se había derrumbado, vino a pedirnos ropa de reparación para su hijo mientras esperaba poder recuperar sus efectos tras el desmonte.
Llegué hasta la panadería, vacía de sus ocupantes vivos, y descubrí en el suelo del almacén a la empleada de la panadería sosteniendo en brazos al bebé de la casa L.; Parecía haber sido asesinada junto con el niño, estaba acostada boca arriba, un trozo de pared había caído y la luz fluía a través de la abertura así creada en este lugar generalmente oscuro.

Almorzamos bastante rápido porque los disparos parecían repetirse en los alrededores y regresamos a nuestro refugio.