Zniszczenie muru przeciwpancernego Vierville
Zeznanie sierżanta Dube (część 1)
(Zeznanie sierżanta Dube obejmuje również Część 2, Część 3, Część 4)
(szczegóły Główny bunkier w Vierville w dniu 7 czerwca, przedstawiający połamane szczątki ściany przeciwpancernej
(szczegóły)
(Fragmenty historii sierżanta Dube ze 121 Batalionu Inżynieryjnego)
„Byłem dowódcą 9. oddziału 3. plutonu, Cie C/121e Batillon du Génie. Byliśmy na pokładzie LST. Jest to typ łodzi z dużymi przednimi drzwiami. Tuż przed świtem (około 05:00) wzdłuż naszej burty ustawiono kolejną łódź typu LCT. Zeszliśmy na jego statek z sieciami linowymi zwisającymi z naszego fastrygi.
(Dube przeprawił się lepiej wyposażonym LST, aby pomieścić żołnierzy, ale do LCT w Anglii załadowano ciężki sprzęt)
Gdy wstał dzień (około 06:00) zobaczyliśmy dzwonnicę w Vierville i drogę wiodącą od plaży do wioski.
{Naszą misją było wylądowanie (na Dog Green, tuż przed Vierville), wspięcie się tą drogą do Vierville, skręcenie w prawo w górę i 400 m dalej usunięcie min z dwóch pól na lewo od tej drogi i za farmą, aby umożliwić zaparkowanie naszych pojazdów i plutonowi biwak na noc.}
Nieco później zobaczyliśmy mężczyzn w wodzie. Uratowaliśmy wszystkich, których mogliśmy. Wielu z nich było w złym stanie, na granicy wyczerpania. Byliśmy częścią 6. fali desantu (która miała zbliżyć się do Dog Green o 7:30). Najpierw zawróciliśmy, a potem skierowaliśmy się w stronę wybrzeża.
Nasza trasa zajęła nam około 150 m od drogi schodzącej z Vierville; byliśmy na pokładzie LCT, kiedy usłyszeliśmy krzyki innego LCT: „Do tyłu, do tyłu, trafiliśmy na minę”. Pilot naszego LCT natychmiast zawrócił, a łódź zaczęła gwałtownie kłuć.
(Jest prawdopodobne, że oficerowie dowodzący LCT stwierdzili, że zbliżanie się do plaży Dog Green w stanie krytycznym, w jakim wówczas znajdowała się, oznaczało samobójstwo. Pułkownik Schneider z 5. Rangera zrobił to samo godzinę wcześniej)
Nie mogę powiedzieć, że gdybyśmy jechali prosto, wpadlibyśmy też na minę, nigdy się nie dowiem. Cofaliśmy się przez czas, który wydawał nam się wiecznością, po czym ruszyliśmy naprzód w lewo, oddalając się od Vierville. Przez cały ten czas wystrzeliwane w naszą stronę pociski padały bez szkody dla nas, ale bardzo blisko nas (w tym momencie na rozkaz „Plażamistrza” lądowanie zostało wstrzymane do około godziny 10:30).
Wylądowaliśmy (Dog White, około 11 rano) w końcu około 1500 m od naszego celu, którym była droga wspinaczkowa do Vierville. Trzeba było jechać tą drogą, jak już mówiłem, skręcić w prawo i po lewej stronie znaleźć duży dom, za którym znajdowało się pole, w którym musieliśmy przenocować.
W tym czasie miało miejsce pierwsze wydarzenie, w którym wysłuchane zostały modlitwy, które wypowiadałem w poprzednich latach. Nie umiem pływać jedną piersią, nawet nago. Zdajesz sobie sprawę, jakie miałem szczęście, że zostałem z mokrym mundurem, ciężkim sprzętem i ładunkiem około 25 kg na plecach, gdyby moja łódź, podobnie jak wiele statków tego ranka, opuściła rampę do lądowania na głębokiej wodzie, aby uniknąć uderzenia w minę lub przeszkodę.
(statki pływające na głębokiej wodzie prawie zawsze uderzały w piaszczystą łachę, a w kanale za nią obniżono rampę. Tutaj LCT zbliżył się do morza około godziny 11:00 na całkowicie wysokim poziomie i musiał ominąć ławki i przeszkody, aby podejść bezpośrednio po żwirowym zboczu. Była to rzadka okazja).
No cóż, w naszym przypadku trafiliśmy tak blisko plaży, że nikt z nas nie był mokry dalej niż podeszwy butów. Byliśmy daleko (Dog White) od naszego celu, jakim była poważna walka. Gdy tylko opuściliśmy łódź, mój porucznik (por. Pope) kazał nam tam poczekać, aż będzie próbował ponownie skontaktować się z dowódcą kompanii (później porucznik powiedział mi, że kapitan został postrzelony w głowę podczas schodzenia na ląd).
Przenosiliśmy kamyki, żeby kopać schrony. Wielu, wśród których byłem, leżało na plecach z głową na hełmie i patrzyło w stronę morza. Żadnemu z nas jak dotąd nic się nie stało.
Prosty żołnierz o imieniu Boscelli na mojej łodzi został załadowany dwiema torpedami z Bangalore (wybuchowymi taklami okoniowymi), aby zniszczyć sieć drutu kolczastego, którą musieliśmy znaleźć na wybrzeżu, w pobliżu muru przeciwpancernego zagradzającego drogę do Vierville. Kiedy łódź uderzyła w kamyki, wrzucił obie torpedy do wody, zanim ktoś go zatrzymał. Uważał, że już tego nie potrzebuje, bo nie wyglądało to na prawdziwą wojnę. Kiedy leżałem, kilka ciał pływało u moich stóp. Potem zdałem sobie sprawę, że ludzie umierali trochę dalej. Dla nas wojna była pojedynkiem artyleryjskim, którego ciosy zbliżały się do nas niebezpiecznie.
Nieco później, gdy czekaliśmy na powrót porucznika Pope’a, generał Cota przeszedł (prawdopodobnie około 14:00, wracając z Vierville normalnym zejściem) blisko plaży (morze zaczęło się opadać) i powiedział: „Chodźmy, wyjdźcie, Amerykanie, którzy tu zostaną, wkrótce będą martwi, przed 29-tym!”. Wszyscy wstaliśmy i ruszyliśmy w stronę wspinaczki do Vierville.
Był wtedy wysoki przypływ (morze opadało, piasku było jeszcze mało) i spacerowanie po plaży było niebezpieczne. W miarę zbliżania się (od zejścia z Vierville) liczba strzałów wzrosła. Artyleria, moździerze, niemieckie karabiny maszynowe ustawione na szczycie klifów strzelały do nas, nie wspominając o działach kal. 88 mm umieszczonych w bunkrach, które zajmowały amfiladę plażową. (nadal jest prawdopodobne, że niemiecki ogień został w tym czasie zmniejszony w porównaniu z wczesnym rankiem, WN zejścia do Vierville zostały zneutralizowane, ale niemiecka artyleria polowa nadal od czasu do czasu strzelała, szczególnie na D1).
Bardzo trudno było chodzić ze względu na liczne zniszczone ciała i pojazdy.
Pamiętam, jak przechodziłem obok domu, który wielu pamięta. Pokazuje to zdjęcie w księdze historii 29 Dywizji. piechota amerykańska. Wracając do Vierville w tym roku (1994), pomyślałem, że powinno to być kasyno. (???prawdopodobnie willa Hardelay) Nieco później mogliśmy wznowić nasz marsz w kierunku Vierville, drogą nadmorską i w stronę muru przeciwpancernego. Wtedy po raz pierwszy zobaczyłem jeden z najstraszniejszych spektakli wojny: oficera krzyczącego „Lekarz, lekarz!” Stał, ale zataczał się, a część jego twarzy była uniesiona. Byłam rozdarta, albo zatrzymywałam się, żeby go ratować, albo szukałam lekarza, który by go leczył. Pomogłem mu usiąść, tak aby stał się mniej widocznym celem i wezwałem moich ludzi, aby poszukali pielęgniarki przydzielonej do naszego oddziału.
Było około 16:30. lub 17:00 (prawdopodobnie znacznie wcześniej około 14:00 lub 14:30, kiedy dotarliśmy do muru przeciwpancernego. Dowódca 2. odcinka Cie B/121 czekał pod ścianą na przybycie saperów i wysadzenie go w powietrze. Z plaży przez ten mur nic nie mogło się wydostać, wszystkie typy pojazdów, czołgi, półgąsienicowe, ciężarówki blokowały się na plaży jak martwe kaczki.
Kiedy mnie widziano z nienaruszonym odcinkiem i tyczką z Bangalore, oficer dowodzący CieB/121, którego nazwiska nie pamiętam, powiedział do mnie: „Sierżancie, zrób rekonesans za murem i przygotuj się do wysadzenia go”. Poprosiłem o ochotników; Franck Wood (jeszcze żywy i mieszkający w Arlington w stanie Wirginia), młody mężczyzna imieniem Gronden, który później zginął w drodze do St-Lô, oraz inny żołnierz, przedstawili się.
Ruszyliśmy w stronę muru, przecinając drut kolczasty, uważając na miny i unikając wpadnięcia do rowu przeciwczołgowego. Gdy się zbliżyliśmy, zobaczyliśmy, że była to podwójna ściana z szykaną, która pozwalała nam przejść na drugą stronę. Nie widzieliśmy żadnych niemieckich żołnierzy, dopóki nie spojrzeliśmy na szczyt klifu po lewej stronie, zobaczyliśmy niemieckich żołnierzy biegających w okopach. Strzeliliśmy do nich i chybiliśmy.
Wracając na plażę wzdłuż muru, zaczęliśmy przygotowywać się do jego rozbiórki, choć nie była to misja, która została mi zlecona w Anglii. Stało się tak dopiero, gdy stałem pod ścianą. Zadbaliśmy o to, aby wszyscy obecni Amerykanie byli poza zasięgiem eksplozji i byli bezpieczni.
Na plaży niedaleko było dwóch amerykańskich inżynierów, kierowców buldożerów: Albert Valleco i Joseph Drags. Każdy spychacz przewoził 10 pudeł trotylu (około 500 kg). Moim specjalistą od wyburzeń w 9. sekcji był John Oleneck ze Scranton w Pensylwanii. Straciłem trop Johna, kiedy zostałem ranny w Niemczech i opuściłem jednostkę, więc nie wiem, czy on jeszcze żyje. Valleco i Drags mieszkają w Nowej Anglii w USA. Natychmiast po oczyszczeniu drogi do muru Oleneck zastanawiał się, ile skrzyń potrzeba, aby wszystko wysadzić w powietrze.
Obie ściany były wysokie (2m50) i grube (1m) oraz żelbetowe (zbrojony beton). Postanowił użyć 10 pudełek na każdej ścianie, tworząc duże U, takie jak to.
Złamał wieko jednej ze skrzyń i zainstalował detonator w chlebie TNT pośrodku skrzyni. Pociągnął drut do morza.
Po umieszczeniu wszystkich mężczyzn w schronie i sprawdzeniu, czy nikogo nie ma w okolicy, kazałem Johnowi nacisnąć uchwyt urządzenia strzelającego. Nie pamiętam, czy on lub ja wykonaliśmy ten gest po usłyszeniu komunikatu „Wszystko jasne!” sygnał.
W każdym razie kula ognia wzniosła się w powietrze na wysokość co najmniej 60 metrów. Wydawało nam się, że betonowy gruz i kamienie spadały przez długie minuty! Kiedy dym opadł i mogliśmy wydostać się z naszych schronów, zobaczyliśmy, że dwie ściany zostały przebite i przemieszczone. Natychmiast buldożery zaczęły zasypywać rów przeciwczołgowy (był 50 m przed murem, po drugiej stronie ulicy), a czołgi zaczęły poszerzać otwór w ścianach, aby umożliwić przejazd pojazdów plażowych. Było około 17:00.
Nie pamiętam, żebym widział generała Cotę pod murem. To dowódca kompanii B kazał mi wysadzić tę przeszkodę. Był majorem. Wiem, że to co mówię jest sprzeczne z tym, co pokazujemy w filmie „Najdłuższy dzień”. Nie twierdzę, że generała Coty nie było w pobliżu, mówię, że nie widziałem go więcej po tym, jak przyszedł do nas na plaży i kazał nam opuścić miejsce, w którym byliśmy.
(generał przekroczył mur w drodze z Vierville około 13:00, kontynuował podróż, spotkał się z sierżantem Dube Dog White około 13:30, po czym kontynuował podróż Saint-Laurent i Ruquet. Na każdym kroku stymulował i zachęcał napotkanych żołnierzy, zmuszając ich do podejmowania inicjatyw)