Recuerdos de Michel Hardelay, sobre las tardes, la playa y el puerto
"En la tarde de este 8 de junio supimos lo que se convertiría en el ritual del crepúsculo: una pieza de artillería antiaérea disparó un proyectil de humo en un punto despejado del cielo, si es posible a diez mil pies, luego cada batería se posó sobre este proyectil de alto vuelo que indicaba la dirección y la velocidad del viento. En ese momento era necesario tener un techo sobre la cabeza. Finalmente, se instalaron los globos de presa.
En caso de tormenta nocturna, los globos, con una lona metalizada unida al cabrestante mediante un fino cable de acero, actuaban como pararrayos y se aconsejaba encarecidamente alejarse del cabrestante.
Si los radares de búsqueda detectaban un avión enemigo, se escuchaba una señal acústica y todos los proyectores, tanto en tierra como en los barcos en el mar, se apagaban al mismo tiempo. En efecto, los desembarcos continuaron de noche y de día bajo una luz artificial que iluminaba el cielo y debía verse desde lejos, si me refiero a la del puerto de Arromanches, visible desde casa."
"El viernes 9 de junio decidí, aunque estaba prohibido, bajar a ver qué había pasado con los restos de nuestra villa.
Encontré a dos soldados en lo alto del acantilado que, aunque sorprendidos, me dejaron pasar. Tenían un jeep en un fregadero que había sido excavado con la topadora y parecía ser el encargado de guiar las barcazas. Un gran panel, situado en el acantilado y en el que estaban pintados un número de dos dígitos, debía indicar a los barcos y había tales señales cada trescientos metros.
Tomé el camino cuesta abajo; la red de alambre de púas que lo impediría a mitad del descenso había sido cortada y pronto llegué a lo que había sido el salón de verano; cuatro hombres estaban haciendo agujeros de minas en las paredes, bajo las órdenes de un suboficial, utilizando un martillo. Fui a éste y le dije que tenía intención de reconstruir sobre los muros existentes. Inmediatamente detuvo el trabajo de sus hombres, quienes guardaron sus herramientas y fueron con él a volar la casa vecina.
"A principios de la semana siguiente, con motivo de unos trámites del ayuntamiento de los que no recuerdo, conocí al coronel Witcomb, que dirigía los servicios del puerto 11 en el castillo de Vierville. Era un hombre encantador, hablaba francés a la perfección y me recibía con amistad.
permiso concedido a Michel Hardelay para entrar en el PC del puerto 11 en el castillo de Vierville
Como era la pausa para almorzar (probablemente hacia el 16 de junio) me propuso bajar con él a admirar "su puerto". A la altura de lo que había sido el hotel Casino y donde hoy se encuentra el monumento del 29 DI US, un parlamentario detuvo al coronel y le hizo observar respetuosamente que el acceso al puerto estaba prohibido a los civiles. Así que nos quedamos allí, pero ya vimos gran parte de nuestro punto de observación: los pontones "Phoenix" estaban colocados y rodeaban el puerto por el oeste, los muelles flotantes se elevaban y, curiosamente, estaban situados exactamente en el antiguo puerto de Vierville (del siglo XVI) que todavía podemos ver hoy.
Delante de la casa de hormigón se había instalado una rampa que los alemanes no pudieron derribar pero que se desplomó bajo las cargas plásticas estadounidenses. Delante de nuestra pequeña carretera de descenso hacia el mar (es decir, en el campo frente al castillo) se estaba construyendo una carretera para vehículos pesados y las excavadoras intentaban descender hasta Mont-Olive (todavía se ve cortando el acantilado); estará destinado únicamente al descenso a la playa de los patos guiados por estibadores negros cuyo campamento se encontraba detrás de nuestra casa.
De hecho, al comienzo del desembarco, los "patos" llevaban directamente suministros y municiones a las unidades combatientes, pero cuanto más lejos estaba el frente, más se asignaba este papel al GMC. (Tan pronto como el frente se alejó, todos los suministros pasaron a través de depósitos en los campos del interior. En el fondo de la playa había estaciones de transferencia especiales donde los patos eran descargados por grúas oruga en los GMC)
Tenía que ver al coronel dos días después (probablemente el 18 de junio), es decir, el día antes de la tormenta; estaba radiante y me saludó diciendo: "Ayer superamos el tonelaje promedio del puerto de Nueva York". El día siguiente fue desolación: la mayoría de los grandes pontones hundidos, el dique flotante torcido como un sacacorchos y las pequeñas barcazas y botes hundidos contra él.
Todo estaba por hacerse de nuevo, lo hicieron de nuevo....
