Fernand OLARD, 5 años en 1944 sus recuerdos del 6 de junio
Testimonio muy vivo. Algunos hechos podrían retroceder en el tiempo. Estos son los recuerdos de un niño de 5 años.
Nací en 1939 y crecí con la guerra.
El día D éramos una familia de 10 personas, incluidos 8 niños, y vivíamos en Rue Pavée en Vierville on Sea.
Los riesgos del desembarco eran claros, la gente cavó trincheras en su jardín u otros lugares para evitar los bombardeos.
Nuestra madre nos hizo ensayar: cuando nos lo dijo, teníamos que coger cada una nuestra pequeña mochila de ropa de domingo y nuestra almohada y venir a su habitación a vestirnos. Para ir más rápido teníamos que pasar por una trampilla que había en el desembarco. Las cuatro chicas estaban en otra habitación. Luego teníamos que ir a casa de los abuelos con las almohadas en la cabeza.
Estamos a pocos días del desembarco, aunque somos sólo unos niños, nos damos cuenta de que algo anda mal en el comportamiento de nuestros padres, estamos esperando que sepamos qué.
Por fin llegó el día D,
Este 6 de junio se suponía que serían alrededor de las 6 de la mañana cuando nuestra madre nos llamó desde la famosa escotilla. Esto no sucedió como estaba planeado: mis 2 hermanos mayores no cuidaron de mí que estaba dormido. Atendí la segunda llamada, y al verme sola comencé a llorar de miedo. Después de subir la trampilla llegué en pijama sin mi equipaje y no quise ir a buscarlos, me desperté mal. Finalmente todo salió en orden, fuimos con las almohadas en la cabeza a refugiarnos en la casa de los abuelos al costado del camino, nuestro padre nos acurrucó a todos en la chimenea.
A los pocos minutos hubo una gran explosión, las ventanas y cortinas de la ventana de la cocina donde estábamos atravesaron la habitación, ya no podíamos salir porque la casa vecina acababa de derrumbarse bloqueando completamente las salidas. Fueron Madame HELENE y su hijo Louis (preocupados por no vernos llegar como estaba previsto) quienes acudieron en nuestra ayuda. Mientras nos dejaba uno a uno por la ventana que había en el camino, Madame HELENE le gritaba a nuestro padre por ponernos en una casa cuando había una zanja para eso. Teníamos que recorrer 50 metros, el refugio estaba en el jardín del Sr. BLIN. Habiendo llegado los últimos, siempre con nuestras almohadas, fuimos los primeros en salir. Yo estaba en cuarta o quinta posición, todos tirados al fondo de la trinchera. Nuestro padre estaba justo en la entrada y se puso de pie.
El bombardeo estaba en marcha, la metralla caía por todas partes, resquebrajando las balas que cubrían la trinchera. En un momento hubo una metralla que cruzó, cayó sobre el hombro de mi hermano Jacques, fue Louis HELENE que estaba detrás de él quien lo derribó con una mano enérgica.
Pasó el tiempo, los disparos ya no eran continuos, de ahí salieron algunas lágrimas. Los bombardeos se reanudaron y cesaron, llegaron unos americanos con gente y nos pidieron que los acompañáramos a la escuela donde nos reunieron a todos para bajarnos al mar y embarcarnos en un barco. No entendieron que el pueblo no había sido evacuado antes del desembarco, porque al estar bloqueados en la playa seguramente bombardearían nuestro pueblo.
Éramos muy numerosos bajo el techo de la escuela, solo éramos 4 o 5 estadounidenses con nosotros. Estaban listos para llevarnos al mar cuando una gran explosión voló las placas y la estructura de la pradera y derrumbó parte de la oficina de correos, hubo sólo una víctima civil y un estadounidense muerto (se trata sin duda del bombardeo del cruce de Vierville por parte de los alemanes el 7 de junio, no el 6 de junio, alrededor de las 20:30 GMT+2). Estábamos en medio de una humareda negra que olía a pólvora y polvo de las casas destruidas. El intento de abordar acababa de fracasar porque la gente salía en todas direcciones.
Terminó el día 6 de junio de 1944, ya estaba oscuro en la trinchera donde todos estábamos acomodados para dormir.
La mañana del 7 de junio, en grupo, salimos hacia St Laurent. Hubo disparos que se suponía provenían de la finca Picquenot. Como mis hermanos Jacques y Louis estaban en otro grupo, mi padre quería ir a buscarlos a todos para permanecer juntos. Para ello confió a mi hermana Jacqueline (3 años) a un americano que hablaba francés, este soldado le dijo "dame, yo la abrazaré". Mi padre se alejó arrastrándose, unos metros más adelante la niña se había reunido con él, se volvió a medias para devolvérselo al americano: estaba muerto (era canadiense). Mi padre se quedó con nosotros porque vio al grupo para detenerlo también. Cuando estuvo más tranquilo, nuestro grupo se fue y se unió al que estaban nuestros 2 hermanos. Cuando llegamos, el grupo se fue lentamente pero llegamos frente al garaje (a la salida de Vierville) y nos detuvieron el resto del día. Todos los grupos cruzaron la gran pendiente y se refugiaron en el hueco de la zanja frente a la carretera, era el final del segundo día (probablemente es aquí donde toda la población de Vierville, cerca de la escuela, tuvo que reagruparse el 7 de junio al final de la jornada, que terminó con el bombardeo alemán del cruce y la destrucción de la escuela, la oficina de correos y las viviendas asociadas).
Cuando nos despertamos en la mañana del día 8, muchos de nosotros salimos de esta gran fosa. Dormimos sin las almohadas abandonadas el día anterior sino envueltos en mantas americanas. Me sorprendió mucho ver tanta gente salir de la zanja y reagruparse en el campo para saber qué dirección tomar. Estábamos entre los americanos, nos sentíamos protegidos. Después de hablar con los americanos, nuestro padre tomó la decisión de bajar al mar para poner a salvo a su familia como se lo propusieron el 6 de junio. Atravesamos el campo, pasamos detrás de la granja del señor Picquenot, cruzamos el gran campo de Auperonne y llegamos justo en frente de la iglesia que había sufrido enormes daños, cruzamos el presbiterio que ahora era un montón de piedras.
Cuando llegamos a la carretera ya no había ni una sola casa en pie: hasta el cruce todo había sido destruido: las casas, la oficina de correos, el colegio, el hotel de "el tocado", la estación y muchos otros... Grandes topadoras americanas despejaban las carreteras para que pudieran pasar todo tipo de material que subía desde el mar. Sin detenernos bajamos por el único camino que lleva al mar. Cuando llegamos a la playa fue un espectáculo increíble, no podíamos avanzar, nos quedamos congelados, mirando, tratando de entender. Por lo que a nosotros respecta, nuestro padre está decidido a embarcarse hacia Inglaterra para ponernos a salvo. Los americanos le dicen que puede ser posible, pero para ello hay que ir a la salida E1, es decir al Ruquet (en St Laurent).
Entonces comienza un viaje inimaginable esta mañana del 8 de junio: atravesaremos los 3 kilómetros de playa en un cafarnaún inextricable. El mar, hasta donde alcanza la vista, está lleno de barcos de todas las formas y tamaños. Ya no hay carreteras, sólo hay barcazas, camiones y vehículos de todo tipo reducidos a montones de chatarra. Desde el principio fue necesario hacer un paso entre todo este embrollo, ¡pero hubo algo peor! A cien metros más allá (en el lugar de la 1ª1er Hubo miles de soldados muertos que tuvimos que cruzar para poder pasar. Nuestra hermana Monique, que llevaba el botiquín de primeros auxilios, no podía levantar las piernas lo suficiente porque tropezó con varios cadáveres y mientras rezaba hacía la señal de una cruz. Algunos estaban apilados alrededor de 3 o 4 de espesor y varias decenas de metros de largo. Los estadounidenses utilizaron lonas de tela blanca para cubrirlos después de rociarlos con polvo blanco. Eran grandes bobinas de unos 2 metros de ancho con asas en cada extremo por las que corrían 2 soldados. Nuestro padre decía: "No es nada que duerman, sigue adelante, sigue adelante, no te detengas". Mi hermana Odette, que me tenía de la mano, me dijo: "Mira estos, los pobres eran carniceros", estaban hechos pedazos, y eran muchos. Un poco más allá los soldados los seguían trayendo en camillas, ahí fue donde fueron identificados, para nosotros fue un espectáculo terrible. Seguimos nuestro camino, no avanzamos rápido, porque a veces teníamos que hacer grandes diferencias para encontrar el camino.
Finalmente llegamos a St Laurent: quizá había más material en la playa pero menos chatarra que en Vierville. Siempre vamos al Ruquet, vemos una casa que no está completamente destruida: nuestro padre decidió detenerse allí un rato antes de partir, poco más teníamos para beber y comer.
(ver imagen de arriba de la familia Olard instalada en Ruquet, y el foto con identificación de los padres y 8 hijos)
Apenas instalados, algunos americanos salieron de nosotros: para ellos la casa ya no estaba en pie, preguntaron a nuestro padre qué estábamos haciendo aquí, les explicó su deseo de embarcarnos para Inglaterra. Los estadounidenses nos escoltaron hasta el cuartel general del Ruquet Blockhouse.
Fuimos bien recibidos, nos dieron de beber y nos repartieron raciones. ¿Ya no se trataba de acudir a los ingleses, todo por nada? Los agentes explicaron a nuestros padres que la zona era segura, que no había nada que temer y que podíamos volver a casa.
Había miles de soldados subiendo por el acantilado, pues el único pequeño sendero que existía en ese momento sólo podía recibir vehículos pequeños. Nos llevaron con ellos a lo alto del acantilado, y allí, volviéndose hacia el mar, nunca pude explicar lo que vi desde este lugar. El panorama era hermoso. Sólo en la película "Debo salvar al soldado Ryan" encontré la reproducción más bella de este lugar. (Este es un documento muy hermoso para quienes no han conocido este pasaje de la historia).
Llegamos rápidamente a las primeras casas de St Laurent, nos detuvimos en la casa llamada "el cuartel" donde vive la familia BISSON. Al ver el estado de cansancio en el que nos encontrábamos, Madame BISSON nos dio un pequeño refrigerio con un poco de café sobrante. Luego tomamos el camino de regreso a la casa del CORDIER donde pasamos la noche y luego partimos hacia Vierville.
Finalmente llegamos frente a la casa, era el 10 de junio. Nos esperaba una agradable sorpresa: sobre el montón de piedras de la casa que se había derrumbado la mañana del 6 de junio y que siempre cerraba la entrada, estaba nuestra gallina negra con sus polluelos. Estamos todos en el montón de piedras para recuperar a los polluelos y ponerlos a salvo con su madre. Todos estábamos felices: ella nos había esperado.