Wir waren auf dem Weg zum Strand, als eine Artilleriesalbe versuchte, uns zu erreichen und zu unserer Rechten in eine gigantische Wasserscheide explodierte. Das Schiff wurde beschädigt und begann sich leicht an Steuerbord zu lehnen. Wir waren fast zu Boden gekommen (auf Fox Green), als der Kommandant rief: "Back all!"... Wir kehrten ein paar hundert Meter zum Meer zurück, bevor wir anhielten. Zu dieser Zeit sahen wir eines unserer Boote, das parallel zum Strand auf uns lief und mit seinen schweren Kanonen auf ein Ziel der Küste schoss. Dieses mutige Schiff ging so nah an der Küste vorbei, wie es sein Zug erlaubte, aber ich war überrascht, dass er seinen Kiel nicht riss und rutschte. Unser Kommandant begrüßte ihn, als er uns traf. Nach einem kurzen Interview riet uns der andere Offizier: "Haben Sie Ihr eigenes Urteil!" und dann setzte das Schiff seine Mission nach Westen fort.
Wir kehrten zum Meer zurück und folgten seiner Richtung parallel zum Strand und aus der Reichweite der Artillerie, zum rechten Ende von Omaha (zu Dog Green).
Jetzt, eine Weile unterwegs, wandten wir uns dann dem Strand zu. Wir landeten viel mehr rechts vom Ziel, irgendwo auf dem Hundesektor. Als wir andockten, versuchte die Artillerie, uns zu erreichen, aber ihr Schuss war zu kurz. Die Köpfe fielen wieder hinter die gepanzerten Platten, als wir die Rampe senkten. In dem Moment der Panik, der folgte, rief der Kapitän des Bootes: "Geh aus dem Boot!" Du ziehst Feuer auf uns 1" Major Humer stand am Fuße des Bootes und befahl: "Lasst uns gehen! ", springen die erste in den Ofen." Die Männer folgten ihm sehr genau. Als ich meinen Platz verließ, folgte ich den Männern meines Teams auf der Rampe und sprang dann in das Wasser, das mir in die Knie ging. Ich ging nach links und hatte einen kampf mit dem rest der gruppe. Als ich mich dem Strand näherte, wurde das Wasser unerwartet tiefer und zwang mich, auf der Spitze meiner Füße zu gehen, indem ich seinen Kopf zurückzog, damit ich atmen konnte.
Vor Angst gelähmt, war mir bewusst, dass eine Granate eine tödliche Ohnmacht verursachen könnte, die im Wasser explodiert. Plötzlich spürte ich, wie sich der Boden unter meinen Füßen erhob. Vor mir war ein Kamerad namens The Sack – wegen seiner Ähnlichkeit mit der Zeichentrickfigur Sad Sack – unter Wasser verschwunden. Als er sich auf den Boden lehnte, um zu springen, gelang es mir, ihm einen Impuls zu geben, der es ihm, kombiniert mit dem einer Welle, ermöglichte, den Strand zu erreichen. Ich war nicht ganz aus dem Wasser, als ich sah, auf meiner linken Seite ein Objekt schien aus dem Sand, der über unseren Köpfen wächst, was in seinem verrückten Kurs die Bildung einer wirbelnden Wolke aus Sand. Als sich der Wirbelwind beruhigte und die Wolke fiel, wurde mir klar, dass es sich um eine Artilleriegranate von 88 handelte. Wir konnten dankbar sein, dass er sich wie ein Ball benommen hatte.
Die nächste Schale verhielt sich wie eine Schale, aber ich kannte jetzt ihr charakteristisches Geräusch und versuchte mich zu schützen, indem ich mich auf den Sand warf. Nach der Explosion hörte ich jemanden zu meiner Rechten eine Krankenschwester anrufen. Als ich mich umdrehte, sah ich, dass Sergeant Billy Heehan getroffen worden war und dass sich ein Retter bereits auf ihn gestützt hatte. Als ich zurück zu der Dünenlinie zog, die Schutz bot, sah ich auf dem Sand einen Fall mit einem Minendetektor mit der Aufschrift The Sacks. Ich packte ihn am Griff und nahm ihn mit der Idee, dass er mir später sicherlich dienen würde.
Ich habe es geschafft, mich hinter den Dünen zu verstecken. Meine nassen Kleider und der zusätzliche Minendetektor waren eine viel größere Ladung als ursprünglich geplant. Ich nahm eine Heilung, indem ich die Detektorhülle wegwarf, um nur den Inhalt davon zu behalten. Ich legte es zusammen, steckte die Batterien in meine Jackentasche und steckte die Kontrollbox in Schultergurte. Als ich mich umdrehte, bevor ich mich der langen Route in Richtung F-1-Tal näherte, sah ich eine Gruppe von Gefangenen, die sich hinter einem Bootskadaver gegeneinander hockten. Dies waren die ersten und letzten feindlichen Soldaten, die ich an diesem Tag sah. Einige von ihnen hatten bandagen und ein hagardes gesicht.
Ich rannte am Strand nach Osten, war aber noch nicht weit angekommen, als ich gezwungen war, wegen der Muscheln flachen Bauch zu liegen. Dabei wurde mir klar, dass ich meine Ausrüstung überprüfen musste. Es war unmöglich, meinen Minendetektor in der einen Hand zu halten, das Gewehr klafft in die andere und so gelingt es mir, mich durch den Schießstand zu finden. Also steckte ich mein Gewehr in einen Schultergurt wie einen Kosaken, die Pistole ging nach unten und legte den Detektor auf den Rucksack. Ich nahm mir auch die Zeit, die Gasmaske auf meiner Brust zu entfernen, um sie an meiner linken Hüfte zu befestigen. Dies würde es mir leichter machen, mich auf dem Boden zu glätten: ein Kapital, das jeder Soldat, der unter feindlichem Feuer gefangen wurde, sucht.
Der Strand war mit zerstörten, brennenden und rauchenden Geräten übersät. Hunderte von Leichen lagen auf dem ganzen Boden und trugen alle die gleiche Uniform wie ich. Zwischen den Detonationen der Granaten sprang ich mit Vorsicht von einem Kadaver zum anderen, vorsichtig, mich nicht in der Nähe eines Ziels zu finden. Ich hatte Erfahrung im Kampf. Je nach Ton konnte ich die ungefähre Entfernung erkennen, die die Granate explodieren würde, und als Ergebnis war es mir egal oder schlug ich alle Geschwindigkeitsrekorde, um in die Trümmer zu springen. Einmal war meine Schätzung ein wenig korrekt: Tatsächlich fiel nach einer Explosion hinter mir ein Stück Stahl wie die Hälfte meiner Faust, pfeifend und schreiend, in den nassen Sand, kaum einen Schritt vor mir. Hier und da stand ich auch unter weniger dichtem Feuer einzelner Waffen – ein gutartiges Risiko im Vergleich zu Artilleriefeuer.
Zu Beginn meines Rennens konnte ich Major Humers vertraute Silhouette erkennen, dank seines Zigarrenkolbens an der Ecke seiner Lippen. Er brachte uns zum Strand. Nach der ersten Schießsalbe, als die Versuchung, uns zu begraben, sehr stark und fast unwiderstehlich wurde, ermutigte er uns, nicht dort zu bleiben. Auf seinen Rat hin lernte ich, wie man unter Bombardement zu halten, während meine Überlebenschancen zu erhöhen. Aber ich hatte sie aus den Augen verloren und es schien mir, dass ich allein war, getrennt von meiner Einheit. Die einzigen lebenden Soldaten, die ich sah, waren verwundet oder wanderten ohne einen Führer, auf der Suche nach dem ersten Schutz der Vorsehung. Ich nahm an, dass der Rest des Unternehmens, obwohl es außerhalb meines Sichtfeldes war, wie ich am Strand zwischen den Materialkadavern wandern sollte.
Auf der Suche nach meiner Firma erreichte ich die Grenze zwischen Dog und Easy Sektoren. Tatsächlich sah ich einen Soldaten, der, obwohl tot, immer noch seinem Land diente und den Griff des Zeichens hielt. Im Easy-Sektor schien sich das Feuer zu intensivieren, als ich vorrückte. Es war eine sehr schwierige Reise: Jedes Mal, wenn ich zu Boden fiel, traf das Gewehr auf meinen Hinterkopf und schob den Helm weg, der vor mir auf den Sand fuhr; dann eilte ich fieberhaft auf alle Vieren, um ihn zu fangen. Als ich wieder sprang, war es die Kontrollbox, die vor mir hing und meinen Versuch behinderte, mich anzufangen, bevor ich bei der nächsten Schale ankam. Die Anzahl der Male, wenn ich mich auf den Sand warf und dann aufstand, entspricht genau der Zahl, die ich angemeldet habe und betete, um beim nächsten Sprung am Leben zu bleiben. Ich fragte mich, ob ich im nächsten Moment nicht für den Rest der Welt unsichtbar werden würde oder ob ich nicht plötzlich einen Schlag fühlen würde, der mich ernsthaft verletzt im Sand zurücklassen würde.