Мы направлялись к пляжу, когда артиллерийская мазь попыталась долететь до нас и взорвалась, образовав гигантскую водную оболочку справа от нас. Судно получило повреждения и стало слегка крениться на правый борт. Мы уже почти спустились на землю (на Fox Green), когда командир крикнул: «Назад!»... Мы вернулись в море на несколько сотен метров и остановились. В это время мы увидели, как одна из наших лодок бежала на нас параллельно берегу и стреляла из своих тяжелых орудий по цели на берегу. Этот отважный корабль прошел так близко к берегу, насколько позволяла ему его осадка, но я был удивлен, что он не порвал киль и не поскользнулся. Наш командир приветствовал его при встрече с нами. После короткого интервью другой офицер посоветовал нам: «У вас есть собственное суждение!» а затем корабль продолжил свою миссию на запад.
Мы вернулись к морю и пошли по его направлению параллельно пляжу, вне досягаемости артиллерии, к правому концу Омахи (до Dog Green).
Проехав некоторое время, мы затем повернули к пляжу. Мы высадились гораздо правее цели, где-то в секторе Собаки. Когда мы пришвартовались, артиллерия попыталась добраться до нас, но ее выстрел был слишком коротким. Головы снова упали за бронеплиты, когда мы опускали рампу. В последовавший за этим момент паники капитан лодки крикнул: «Выходите из лодки! Вы навлекаете на нас огонь!» Майор Хьюмер стоял у подножия лодки и отдал приказ; «Поехали!», прыгая первым в печь. Мужчины следовали за ним очень внимательно. Поднявшись со своего места, я последовал за людьми из моей команды на пандус, а затем прыгнул в воду, которая доходила мне до колен. Я двинулся влево и подрался с остальной группой. Когда я приблизился к пляжу, вода неожиданно стала глубже, и мне пришлось идти на цыпочках, оттягивая ему голову назад, чтобы я мог дышать.
Парализованный тоской, я осознавал, что снаряд, разорвавшись в воде, мог вызвать смертельный обморок. Внезапно я почувствовал, как земля поднимается у меня под ногами. Передо мной под водой исчез товарищ по имени Мешок – из-за его сходства с персонажем мультфильма «Грустный Мешок». Когда он наклонился к земле, чтобы прыгнуть, мне удалось дать ему импульс, который в сочетании с импульсом волны позволил ему добраться до пляжа. Я еще не совсем вышел из воды, когда увидел слева от себя объект, который как будто выходил из песка, растущего над нашими головами, ведя своим безумным курсом образование кружащегося облака песка. Когда вихрь утих и облако упало, я понял, что это был артиллерийский снаряд 88-го калибра. Мы могли быть благодарны, что он вёл себя как мячик.
Следующий снаряд повел себя как снаряд, но теперь я знал его характерный шум и попытался защитить себя, бросившись на песок. После взрыва я услышал, как кто-то справа от меня зовет медсестру. Обернувшись, я увидел, что сержанта Билли Хиэна ранили, и что на него уже опирается спасатель. Когда я вернулся к линии дюн, обеспечивших защиту, я увидел на песке ящик с миноискателем с надписью «Мешки». Я схватил его за ручку и повёл с мыслью, что он обязательно потом мне послужит.
Мне удалось спрятаться за дюнами. Моя мокрая одежда и дополнительный миноискатель оказались гораздо большей нагрузкой, чем планировалось изначально. Я вылечился, выбросив корпус детектора, оставив только его содержимое. Собрал, аккумуляторы положил в карман куртки, а блок управления закрепил на лямках. Когда я обернулся перед тем, как приблизиться к длинному маршруту в сторону долины F-1, я увидел группу заключенных, сидящих на корточках друг против друга за каркасом лодки. Это были первые и последние солдаты противника, которых я увидел в тот день. У некоторых из них были повязки и измученные лица.
Я побежал по пляжу на восток, но еще не успел дойти далеко, как из-за снарядов мне пришлось лечь на живот. При этом я понял, что мне нужно пересмотреть свое оборудование. Невозможно было держать миноискатель в одной руке, а винтовку в другой и таким образом ориентироваться на стрельбище. Поэтому я закинул винтовку на плечо, как казак, опустил пистолет и положил детектор на рюкзак. Я также нашел время снять противогаз, который был у меня на груди, и прикрепить его к левому бедру. Так мне было бы легче распластаться на земле: актив, который ищет любой солдат, попавший под огонь противника.
Пляж был завален разрушенным, горящим и дымящимся оборудованием. Сотни тел лежали по всему полу, все были одеты в такую же форму, как и я. Между разрывами снарядов я осторожно перепрыгивал с одной туши на другую, стараясь не оказаться рядом с мишенью. Я приобрел боевой опыт. По звуку я мог определить примерное расстояние, на котором должен был взорваться снаряд, и в результате мне было все равно или побить все рекорды скорости, чтобы прыгнуть в завалы. Однажды моя оценка оказалась немного верной: действительно, вслед за взрывом позади меня кусок стали размером с половину моего кулака, свистя и крича, упал в мокрый песок всего в шаге от меня. Кое-где я также находился под менее плотным огнем индивидуального оружия – небольшой риск по сравнению с артиллерийским огнем.
В начале забега я мог узнать знакомый силуэт майора Хьюмера по окурку в уголке его губ. Он отвез нас на пляж. После первой стрельбы, когда искушение похоронить нас стало очень сильным и почти непреодолимым, он посоветовал нам не оставаться там. По его совету я научился держаться под обстрелом, увеличивая при этом свои шансы на выживание. Но я потерял ее из виду и мне казалось, что я один, отделенный от своей части. Единственные живые солдаты, которых я видел, были ранены или бродили без предводителя в поисках первого провиденциального убежища. Я предполагал, что остальная компания, хоть и находилась вне моего поля зрения, должна, как и я, бродить по пляжу между тушами материала.
В поисках своей компании я добрался до границы между секторами Собаки и Легкого. Действительно, я видел солдата, который хоть и умер, но все еще служил своей стране, держа в руках ручку знака. В секторе Easy огонь, казалось, усиливался по мере моего продвижения. Это было очень тяжелое путешествие: каждый раз, когда я падал на землю, винтовка попадала мне в затылок, отталкивая каску, ехавшую передо мной по песку; тогда я лихорадочно бросился на четвереньках, чтобы поймать его. Когда я снова прыгнул, передо мной висел блок управления, который препятствовал моей попытке начать движение до того, как я доберусь до следующего снаряда. Количество раз, когда я бросался на песок, а затем поднимался, в точности соответствует количеству раз, когда я подписывался и молился, чтобы остаться в живых при следующем прыжке. Спрашивая меня, не стану ли я в следующий момент невидимым для остального мира или не почувствую ли я внезапно удар, который оставит меня на песке с серьезной травмой.