История LCI (L) 92 во время вторжения в Нормандию 6 июня 1944 года.
Сет Шепард, Pho. Мистер 3c, Береговая охрана США
НА БАЗЕ ВЫЖИВШИХ, ПЛИМУТ, ДЕВОН, ФРАНЦИЯ, 25 июня 1944 года.
Потрясенные и изнуренные, мы выползли из моря по гладкой гальке нормандского пляжа через несколько часов после начала великого вторжения 6 июня. Пока мы тонули на камнях, вокруг нас лежали мертвые и умирающие американские солдаты и моряки; позади нас продуваемое всеми ветрами море разбилось о наш горящий корабль; впереди нас на холмах немецкие снайперы и пулеметы обстреливали пляж. Сквозь него смертоносные снаряды-88 и взрывающиеся мины разорвали подходы к суше и морю, сотрясая пляж и воду сильными сотрясениями и наполняя серое небо густым дымом.
Я был с этой ветеранской командой Береговой охраны США в течение тех 16 часов мучительного ожидания после того, как наш корабль - Береговая охрана, укомплектованный LCI (L) 92 - подорвался на двух смертельных минах, последовавших одна за другой, за которыми последовали прямые попадания немецких 88-х мин. Это был худший ад, который команда когда-либо испытывала за четыре крупных вторжения. В тот день мы так часто сталкивались со смертью и разрушениями, что первый шок от того, что мы оставили наш горящий корабль под шквальным огнем, был преодолен в упорной борьбе за создание плацдарма. Наш сектор находился под постоянным немецким обстрелом все время, пока мы лежали там мокрые, холодные и напуганные, без оружия, теплой одежды и еды, кроме нескольких банок супа и нескольких армейских одеял.
Я думаю, что именно мрачная решимость жить, ответ на наши молитвы и на тех, кто молился за нас дома, и удача спасли нас при спасении с потерпевшего бедствие корабля. Но мы оставили в переднем десантном отделении 41 убитого американского солдата. У них не было шанса, когда мы подорвались на первой мине. Слава Богу, что большинство из них не умерли медленной смертью после этого катастрофического взрыва пламени и стали. Шесть членов нашей команды были ранены и обожжены, и только через две недели мы смогли отчитаться обо всех.
Эту историю, которую я собираюсь рассказать о нашей мрачной осаде, нашем спасении в полночь, как раз в тот момент, когда самый высокий в этом году прилив начал плескаться по нашим вырытым вручную окопам, о нашей второй поездке на пляж на борту ВМФ LST, который нас подобрал, и о четырех долгих днях без сна и без свежей одежды, когда мы помогали тяжело раненым на борту LST, нельзя было рассказать, пока не были пересчитаны все вороны у выжившего.’база.
Хотя этот рассказ представляет собой историю экипажа береговой охраны LCI 92, мы не можем забыть другие экипажи ВМФ и береговой охраны, а также другие подразделения служб, особенно первые волны солдат, которые пережили столько же, если не больше, трагедий, ада, катастроф и опасного волнения, как и мы в тот первый долгий день. Мы были лишь крошечной частью величайшей десантной операции за всю историю, но мы сыграли жизненно важную роль в создании этого плацдарма. Мы действительно высадились на берег, мы высадили большую часть наших солдат, хотя многим из них пришлось оставить на борту свое оружие и снаряжение, и мы высадили тех немногих людей, которых мы взяли с собой из храброго пляжного батальона ВМФ.
Были некоторые суда и корабли, которые должны были вступить в бой первыми в составе «эскадрилий самоубийц», и, по логике вещей, для этой работы были выбраны более старые и опытные сотрудники береговой охраны LCI. Мы были вторым LCI флотилии, ударившим по этому участку пляжа, который был настолько сильно заминирован немцами, что первые ранние волны после часа «Ч», во время прилива, никогда не имели реального шанса отойти от пляжа без каких-либо повреждений. Теперь весь мир знает, что в этой первоначальной борьбе союзники одержали победу, и марш на Берлин начался на новом большом западном фронте.
Эти последние две недели на базе выживших военно-морских сил на юго-западе Англии, где мы собирали новую одежду, подписывали документы о претензиях, получали зарплату и ждали новых приказов, не омрачили наши яркие воспоминания об этом вторжении. И вот, в тот день, когда я пишу этот отчет, первый этап нашего приключения подошел к завершению. Вместе с семью другими новыми членами экипажа я с тяжелым сердцем наблюдал, как 16 ветеранов, которые не были ранены в результате нападения, уезжали на грузовиках к месту посадки в Штаты, и они заслуживали этого возвращения, поскольку составляли большую часть экипажа, который находился за границей в течение 16 месяцев, пережив четыре вторжения в тесных помещениях «92». Я пробыл на борту совсем недолго, но за это время я узнал каждого человека как друга. Чудо, что мы высадились на французском пляже, сплотило нас всех вместе. Теперь, когда мы наблюдали, как наши товарищи по кораблю мчатся прочь на грузовиках, Фредди Н. Питцер, пожарный первого класса USCGR из Кларксвилля, штат Миссури, стоя рядом со мной, сказал то, что чувствовали все мы, оставшиеся позади: «Это чертовски лучшая компания ребят, с которыми я когда-либо был».
Мы пошли обратно в казармы, думая о наших приятелях, нашем корабле и вторжении. Я знаю, что каждый человек может гордиться работой, которую он проделал 6 июня, хотя мы все были чертовски напуганы и надеемся, что нам не придется отправляться на другой такой же тяжелый пляж. Но все они выполнили свой долг. Фактически я был единственным членом экипажа, который фактически не справился с поставленной задачей. Видите ли, я боевой фотограф береговой охраны США, и в суматохе обстрела и покинутого корабля я потерял не только фотоаппарат и оборудование, но и всю пленку и фотографии.
Наконец, шкипер, лейтенант Роберт М. Салмон, USCGR из Мэйплвуда, штат Нью-Джерси, который переправил корабль через Атлантику из Норфолка, штат Вирджиния, 16 месяцев назад и во время вторжений в Средиземное море, однажды ночью был вызван на секретную встречу. Он вернулся на борт только в 3 часа ночи. Перед завтраком корабль быстро летал, и когда мы вернулись после еды, мы обнаружили на корабельной доске объявлений новые строгие правила, отменяющие всякую свободу. Фактически никому даже не разрешалось покинуть корабль, кроме как на какой-нибудь официальной рабочей вечеринке, которую всегда сопровождал офицер. Нам не разрешалось разговаривать ни с кем в доках, даже с военнослужащими ВМФ. Мужчины ремонтной базы были ограничены; вечернее кино было остановлено, а на борту нашего корабля был вывешен зловещий список наблюдения за морем из двух частей, который, как говорилось в нем, вступал в силу всякий раз, когда капитан прикажет это сделать. Вышел также приказ сохранить всю картину и подготовить все к внезапному списанию. Время подходило к концу.
Я помню это прошлой ночью, перед тем, как войска поднялись на борт. Вокруг большого стола в липком воздухе каюты экипажа, внизу, в центре корабля, собралось больше обычных авторов писем. Несколько человек быстро воспользовались этим преимуществом и отправили денежные переводы домой, когда наш старший офицер, лейтенант (младший) Зак Фелдер, USCGR из Далласа, штат Техас, передал слово.
На следующий день, 2 июня, на доске объявлений были размещены сообщения от генерала Эйзенхауэра и высших военно-морских офицеров, сообщавшие нам о предстоящем вторжении. Все утро небольшие лодки американских и британских транспортов бороздили гавань, сражаясь с войсками на базе. Днем первые солдаты маршировали по докам, чтобы забраться на борт подвесных LCI нашей флотилии. С самого начала мы заметили, что войска выглядели чрезвычайно закаленными, выносливыми и находились в прекрасном состоянии. Они были довольно тихими и серьезными, хотя и не торжественными.
Войска, которые мы должны были нести, прибыли на борт в 2:30 ночи. На следующее утро, в июне ~ Когда я поднялся наверх, чтобы нести обычную четырехчасовую вахту у трапа, солдаты в основном просто сидели на палубе под солнцем, ничего особенного не делая, за исключением того, что некоторые пели себе под нос. Впереди шел один крупный парень с густыми глазами, с мягким южным горным акцентом, и пел скорбную песню. Один Джо чинил трубку, другой полировал самодельную зажигалку. Остальные сидели на коробках с пайками «К», спокойно читая военные издания. Многие спали, растянувшись на своих койках внизу. Были, конечно, неизбежные карточные игры и игры в кости, хотя ограниченное пространство на тесном корабле затрудняло это. Большинство солдат, игравших в карты, использовали свежие французские франки, которые выглядели как сценические деньги.
Некоторые солдаты разобрали свои ружья и привлекли нашу команду береговой охраны в качестве заинтересованных наблюдателей. Что касается нас самих, то нам, конечно, пришлось стоять на вахте, но в основном мы держались особняком в каютах экипажа, играя в "92~511 Самая популярная игра «Эйси-Дьюси» и покер. Некоторые из нас ходили вокруг, пытаясь найти парней из наших родных городов. Дж. У. Спринг, помощник моториста третьего класса, USOGR, из Форт-Уэрта, штат Техас, (2~2~ Лавинг-стрит), нашел товарища-техасца из своего родного города, и они провели весь вечер, разговаривая о старых временах и, конечно же, о Техасе.
Время от времени мы стояли вдоль перил и наблюдали, как солдаты на причале выполняют тяжелые упражнения, которые они выполняли со здоровым удовольствием. По мере того, как они разминались и лучше знакомились с кораблем, они становились более разговорчивыми и энергичными, и старая американская привычка к шаловливым играм стала гораздо более очевидной.
Четвертое июня было воскресенье. Хотя мы знали, что на следующий день назначено время нашего отъезда, мы все были довольно спокойны и ничем не отличались от любого другого дня. Я спал до 11 утра. тем утром, а потом, как обычно, с 12 до ~ вечера. часы на трапе. Мы все старались выспаться как можно больше, потому что в пути мы знали, что времени на отдых будет очень мало. Состоялись обычные воскресные богослужения и пошло обычное количество нашей команды, но не более того. Шкипер провел большую часть дня в штурманской рубке, прокладывая курс и повторяя инструкции. Иногда с ним советовался армейский офицер. Ближе к вечеру армейский капеллан поднялся на борт и в мегафон обратился к солдатам с верхней палубы ВМФ LCI, стоявшего рядом с нами. Солдаты сидели в самых разных позах на колодезной палубе, глядя в пространство, глядя на палубу, думая или мечтая. Затем они спели несколько песен, которые были затянуты и немного не по тональности, но все равно звучали нормально и немного подняли нам настроение.
Позже у нас был сбор в каюте нашего экипажа, и г-н Фельдер объяснил, что делать в случае попадания в плен. Несмотря на серьезность указаний, ребята отпустили веселые насмешки, которые положили начало серии шуток о том, что мы скажем немцам. Никто не имел ни малейшего понятия, что их поймают. Мы все были в уверенном настроении и, я думаю, довольно оптимистично относились ко всему вторжению.
После еды той ночью, которая уже становилась очень однообразной, поскольку мы использовали эти пайки K, я задумался об этой консервированной возрастной войне. Куда бы я ни посмотрел на палубе, повсюду были банки того и этого. Были даже отдельные банки кофе. И кто когда-нибудь забудет консервированный суп, который готовится сам. Все, что вам нужно сделать, это встряхнуть банку, проделать два отверстия, вытащить фитиль и зажечь его. Ух, химикат в маленьком верхнем отделении взрывается, и через пару минут перед вами дымящаяся банка горячего супа. Позже мы были очень благодарны за этот суп, приготовленный самостоятельно, когда нам пришлось промокнуть и замерзнуть на французском пляже.
В тот вечер я сидел на носу вместе с Бобби Джином Смитом, моряком первого класса из (700 Остин-стрит) Уичито-Фолс, штат Техас, который нес вахту. После нескольких игривых насмешек по поводу того, какие узлы я могу или не могу завязать, мы погрузились в более задумчивое настроение.
«Знаешь, Смитти, — сказал я, — глядя на всех этих солдат и матросов в их униформе, ты бы не подумал, что они разделены на разные подразделения, такие как армия, флот, Seabees, береговая охрана, пляжный батальон военно-морского флота и так далее. Да ведь рядового от офицера в стальных касках и боевой одежде отличить вряд ли получится. Я бы сказал, что это действительно «комбинированная операция», как говорят британцы».
«Это'«Правильно, — сказал Смитти. — Но какая бы у них ни была форма, можно сказать, что они американцы, даже по тому, как они ходят или смотрят вокруг».
Наступил понедельник, а вместе с ним серое небо и похолодание — погода вторжения, сказали мы. Все еще находясь в доках, войска продолжили учения. Среди всех было больше беспокойства, но также больше смеха и шуток. Одно время самолеты союзников пролетали над гаванями довольно низко, чтобы мы могли видеть тип идентификации, который будет использоваться во время вторжения. После этого военнослужащие принимали душ в доках, бегая по трапам в одних трусах.
В 15:45 помощник главного боцмана Чарльз Кампен, USOG из Хартфорда, Северная Каролина, сообщил нам в каюте экипажа, что около полудня. вступят в силу морские дежурства продолжительностью четыре часа и четыре часа перерыва. Нам не нужно было объяснять, что это значит. Посторонний человек среди нас никогда бы не узнал по нашему веселью, крикам и шуткам, что нам предстоит принять участие в одном из величайших предприятий в истории. На самом деле я не думаю, что кто-то думал об этом исторически в то время. Я знаю, что нет. Но под нашей игривостью скрывалось общее волнение, а также оптимизм, смешанный с некоторой напряженностью. Я не стал расспрашивать всех, как они себя чувствуют, и меня никто не спрашивал. Но я знаю по себе, что у меня было чувство чего-то вроде страха перед сценой, или, точнее, чувство, которое часто возникает у старшеклассника непосредственно перед важной игрой с конкурирующей школой. Что же касается военнослужащих армии и флота, которых мы везли, то они не подали никаких видимых признаков того, о чем думают. В целом, я бы сказал, все были исключительно спокойны и готовы. Различные армейские офицеры давали своим группам беседы и последние инструкции в десантных отделениях. Конечно, ничего слишком драматичного не было. Дела продолжали идти своим чередом, гладко. Для нас нашим последним приказом было обязательно всегда носить противогазы, тяжелую пропитанную обувь и носки и держать при себе противогазы.
Мы покинули доки посреди вечерней трапезы. Я помню Юджина Дж. Снарски, моряка первого класса USCGR из (12885-Спарлинг-стрит) Детройта, штат Мичиган, которого мы называли «Джипом», хотя он был высоким и долговязым, сползавшим по трапу к своей недоеденной еде и добродушно жаловавшимся:
«Я не знаю, почему нам всегда приходится отталкиваться прямо во время еды, особенно когда для разнообразия у нас есть белый хлеб». Скромный «Джип», ранее получивший «Пурпурное сердце» за раны, полученные им во время вторжения в Салерно, Италия, на борту другого пилотируемого береговой охраны LCI, позже оказался самым тяжелораненым из нашей команды.
Поев, я поднялся наверх с фотоаппаратом и обнаружил, что мы как раз входим во внешнюю гавань, которая на самом деле была не гаванью, а большой бухтой. Повсюду корабли начинали занимать свои позиции. ЛКИ, ЛСТ, транспорты, эсминцы, корабли сопровождения, даже крейсеры и линкоры. Над всеми LST летал большой аэростат заграждения, а LCI выглядели тяжелыми из-за массы войск на палубе. Мы все наблюдали незабываемые виды огромных флотилий кораблей, простирающихся во всех направлениях.
Когда мы вышли в канал, наша группа сформировалась в нечто вроде трех бесконечных колонн LCI. Позже, когда мы покинули бухту за кормой, к нашим трем колоннам присоединилась фланговая четвертая колонна знаменитых маленьких 83-футовых катеров береговой охраны и длинная линия огромных транспортов за ней. На горизонте виднелись эсминцы и другие суда сопровождения. Ветер был порывистый, и наверху было определенно прохладно. Тяжелые облака придавали воде тускло-серый оттенок, если не считать белых прибоев. Наш корабль немного покачнулся, и некоторые солдаты остановились возле поручня, почувствовав странное ощущение в животе.
Сначала мы держались вдоль береговой линии, но с наступлением сумерек начали удаляться от высоких скал Южной Англии. В 20:30 по курсу 110 градусов (ВЮВ) мы наблюдали, как высоко в облаках пролетали семь самолетов. Это были Р-38. Это была самая большая концентрация самолетов, которую мы когда-либо видели, хотя весь вечер пролетали группы «Спитфайров». Эти самолеты заставляли нас чувствовать себя в большей безопасности и всегда представляли собой грандиозное зрелище. Теперь у нашего портового квартала мы могли в вечерней дымке вывести еще больше кораблей оперативных групп и десантной флотилии8, выходящих из других гаваней.
В 21:30. Я спустился вниз, чтобы размяться и взять еще кинооборудования.. Вахтенный экипаж пытался уснуть в переполненных помещениях, но им приходилось нелегко из-за раннего часа, волнения и смеха. Я решил, что можно и побриться, поскольку в тот момент в голове никого не было. Я порезался только один раз, что, по моему мнению, было неплохо, учитывая, как корабль качался в неспокойном море Ла-Манша. На обратном пути в каюту экипажа я заглянул в люк десантного отделения и увидел группу солдат, бросающих кости и развлекающихся. Но большинство солдат просто молча ждали, погруженные в свои безмолвные мысли.
В 22:00. Я вернулся в боевую рубку и обнаружил, что там все еще пасмурно, холодно и ветрено. Офицеры и солдаты в каюте, которая на Висконсине открыта небу на уровне плеч, и в самой высокой части корабля, казалось, были в хорошем настроении, ели конфеты и шутили. Капитан сказал, что, по его мнению, моральный дух войск был самым высоким из всех вторжений, через которые они прошли, и все согласились. Шеф Гампен указал мне на растущее число LCT, выходящих с суши. Их было так много, что их всех невозможно было сосчитать, поскольку они усеивали горизонт. В 22:00. Шкипер спустился на некоторое время и передал корабль уоренту Босвейну Джеймсу К. Каббеджу, вахтенному офицеру USOG из (3565 NW 36 Street) Майами, Флорида. Также был отдан приказ следить за опасными немецкими электрокатерами, которые имеют обыкновение проникать в каналы судоходства и наносить ущерб своими торпедами.
Вскоре я решил, что лучшее место для меня — это моя 1«мешок~», если я собирался вставать рано утром. Поэтому я спустился вниз и залез на койку. Я не мог сразу заснуть, но последнее, что я помню, это единственный затененный свет, свисающий над обеденным столом, раскачивающийся взад и вперед и посылающий свои слабые лучи на три яруса койок, большинство из которых заполнены спящими существами, расслабленными и доверчивыми, не знающими, с каким адом им придется столкнуться менее чем через 10 часов.
В темноте пасмурной ночи корабль мчался через пролив огромной армадой кораблей. Я спал крепко, ничего не видя и не слыша до 3 часов ночи. - 6 июня. Внезапно разбуженный звоном тревожного звонка - общая каюта - я вскочил с койки и с рекордной скоростью попытался одеться. Как и все, я спал в своей одежде, за исключением внешнего противогазового скафандра и тяжелых ботинок. Я был последним человеком, который взобрался по темной лестнице, схватив фотоаппарат и пленку.
Поднявшись на рубку, когда ночной ветер хлестал брызги по палубе, я мог лишь различить темные очертания корабля и спешащие фигуры. Однако как только я встал, я увидел яркие вспышки на далеком горизонте впереди и несколько вспышек ближе. Очевидно, шкипер в качестве меры предосторожности подал сигнал тревоги, когда взорвались сигнальные ракеты. Через несколько минут была дана охрана из общего помещения, и экипаж, дежуривший с полуночи до четырех, спустился вниз.
Теперь вдали впереди, вдоль французского побережья, мы могли видеть резкие вспышки ярких взрывов и сильного зенитного огня и слышать глубокий грохот взрывов и стрельбы. Когда мои глаза привыкли к темноте, я смог различить окружающие нас темные очертания десантных кораблей и кораблей. Мы наконец достигли своей цели, и теперь LCI медленно следовали друг за другом в длинном круговом движении. Пляж, на котором мы должны были приземлиться, находился в 16 милях отсюда. Все это время я ощущал жуткий свист ветра сквозь снасти. Было холодно, и я натянул капюшон противогазного костюма поверх стального шлема и затянул спасательный жилет. Позже я буду очень благодарен за эту куртку.
Теперь начал рассветать тот знаменательный день. Чернота сменилась на призрачно-серую, а затем на более отчетливую, но все еще тускло-серую, пока лучи солнца - все еще ниже горизонта - не начали оставлять на тяжелых облаках следы бледно-розового цвета. Оно внезапно на несколько минут вспыхнуло ярко-красным светом, а затем так же внезапно исчезло в голубовато-сером утреннем небе.
Мы знали, что в 5:45 утра начнется мощнейшая воздушная атака. на контролируемом немцами побережье, и мы могли видеть высоко над головой полеты огромных бомбардировщиков, которые с ревом проносились сквозь облака на своем пути. Когда Пол Э. Ламберт, сигнальщик второго класса USOGR из (7600 Washington 8treet) Маркетт, штат Мичиган, на своей станции в коннектикуте, сказал, что эти самолеты были «хорошим зрелищем», он повторил все наши мысли. Позже мы были очень благодарны военно-воздушным силам союзников, которые не подпускали немецкие самолеты. У большей части экипажа остались яркие воспоминания о немецких воздушных налетах на Италию и особенно об одной ночи в Бизерте. эсминцы, которые сильно рисковали, прикрывая нас в районе немецких сухопутных батарей.
В 5:50 утра. LCI нашей флотилии сформировались в две колонны и направились к суше, теперь уже туманной, когда с пролива налетел ранний утренний туман. Насколько хватало глаз, во всех направлениях были корабли. Мы не могли не ахнуть от изумления при полной координации этого огромного множества морских перевозок, несмотря на запутанную картину, которую они представляли на первый взгляд. В 6:45 мы промчались мимо колонн LST, разгружающих грузовики, танки, джипы, оборудование через огромные носовые двери на длинные плоские Rhinoбаржи-паромы. Мы могли видеть волны, хлещущие по баржам, людям и оборудованию.
И мы шли по серому морю, а надвигающийся туман смыкался за нашей кормой. К 7 утра. мы знали, что первые волны небольших десантных лодок уже достигли пляжей, и задавались вопросом, как они справляются. Все, что мы могли видеть впереди, — это дымная дымка над приближающейся землей, которая, как мы теперь могли видеть, оказалась не такой плоской, как мы сначала думали. Весь экипаж находился на своих береговых постах, а трапы были готовы к спуску. Брызги над носом корабля заставляли людей двигаться вперед, вытирая мокрые лица. В 7:30 мы миновали атакующие транспорты, узнав некоторые корабли нашей береговой охраны. Мы все были напряжены, мало говорили и смотрели орлиными глазами. В 7:45 прозвучало сообщение генерального штаба, и вскоре мы уже приближались к обстреливавшим побережье крейсерам и эсминцам, полускрытым дымовой завесой, которая смешивалась с дымкой и серостью.
В 8 утра. мы находились менее чем в трех милях от земли и находились под непрерывным обстрелом военных кораблей. Ветер продолжал дуть, и я видел, как передний артиллерийский расчет сопротивлялся волнам, набегавшим на нос. Впереди нас повсюду виднелись небольшие десантные суда, и теперь, даже несмотря на дым, был хорошо виден сам пляж. Внезапно я понял, что нас ждут трудные времена, когда увидел разбитые Higgins лодки на пляже и людей, бегущих в укрытие. Я увидел несколько домов с подветренной стороны холма, разрушенных и горящих. Мое сердцебиение участилось, когда я посмотрел через правый борт, недалеко от пляжа, и увидел экипаж береговой охраны LCI 91, окутанный пламенем и дымом. Она была первой LOI, попавшей в этот сектор пляжа, а мы были запланированы вторыми.
Под нами, в рулевой рубке, Эдвард Э. Призбос, интендант первого класса Береговой охраны США (запись об адресе утеряна) за штурвалом, бросил один взгляд на цифру «91» и крикнул двум нашим помощникам-фармацевтам:
«Похоже, нас ждет жесткая посадка». Раймонд А. Малеска, помощник фармацевта второго класса, USCGE, из (~ Стоун-стрит) Йонкерса, штат Нью-Йорк, известный всем как «лок», и Рудольф Дж. Херси, помощник фармацевта второго класса, USNR, из Честерфилда, Южная Каролина, известный как «Поп», поспешили на корму, чтобы быть наготове со своими аптечками.
Мы пошли дальше. Пляж был уже в нескольких сотнях ярдов, и мы могли видеть деревянные и стальные ловушки, установленные немцами, в которых некоторым лодкам Higgins выдрали днища. Дым был повсюду, и мы чувствовали запах боевого пороха. Мы чувствовали рядом разрывы снарядов и видели, как в воздух поднимались воронки воды. Шкипер стоял вперед в рубке, держась за поручень, и направлял корабль, разговаривая по трубке с рулевой рубкой Ламберт, сигнальщик, стоял на правом борту рубки с наушниками. Я находился по левому борту у сигнального огня с фотоаппаратом и готовился сделать снимок. Потом пришло:
Ужасающий взрыв поднял весь корабль вверх, внезапно накренившись на нос. Из переднего трюма вылетела полоса пламени и стали. Корабль вздрогнул, как будто его разваливали на части, и сотрясение мозга отбросило нас троих, находившихся в рубке, назад и сильно вниз. Жара была как в доменной печи. Мы на мгновение были ошеломлены, и в наших ушах звенело от оглушительной вибрации. Через несколько секунд еще один сокрушительный взрыв потряс корабль, словно игрушечный кораблик, и дождь шрапнели забрызгал дрожащую LCI.
При первом взрыве мины, в результате которого загорелись основные топливные баки и образовалась дыра в правом борту, достаточно большая, чтобы проехать лодку Higgins, 4l солдата в носовом десантном отделении оказались в огненной печи, большинство из них погибли мгновенно. Первый взрыв выбросил двух солдат из люка, а полоса пламени пронеслась через иллюминаторы рулевой рубки, опалив брови и волосы Мортона А. Бабиновица, радиста третьего класса USCGR (796 Eastern Parkway) Бруклин, штат Нью-Йорк, который стоял внутри на оповещателях машинного отделения.
Но наибольшая концентрация фугасного огня наблюдалась впереди, где многие члены нашей команды работали над опусканием аппарелей и зенитной пушки. Снарски, который находился внутри борта на левой лебедке на палубе колодца, оказался в ловушке на месте, получив всю силу взрыва в лицо и поджег голову. Он сильно обжег лицо, голову, руки, ноги, руки. Мартин Масариу, пожарный первого класса, USCGR, из (17 North Addison Street) Индианаполис, штат Индиана, на лебедке был отброшен назад почти до люка номер 1, или примерно на 15 футов. Его волосы пылали. Раймонд Махт, моряк первого класса, USCG~, из (2863 North Oakland Avenue) Милуоки, штат Висконсин, находившийся на подвесной лебедке правого борта, также был отброшен назад, пламя обожгло его лицо. Махт увидел, что волосы Масариу горят, поэтому быстро хлопнул Масариу руками.1голову, тушит огонь, но обжигает себе руки. Винсент ДиФалко, помощник моториста третьего класса, USCGR, из (63 Террас-авеню) Провиденс, Род-Айленд, на лебедке вместе с Махтом, к счастью, отделался только что обожженными руками, хотя он находился недалеко от центра взрыва.
Артур Л. Лорнеон-младший, моряк первого класса, Береговая охрана США (Каукауна-стрит, 256), Менаша, штат Висконсин, стоявший по левому борту сразу за аппарелью и перед контрольной линией, как раз собирался повернуть передний трос, когда мы подорвались на мине. Его выбросило за борт в холодную воду, когда он подошел к корме корабля. Он кричал, но из-за шума и суматохи его никто не услышал. Течение пронесло его сквозь нефть к свае, которую он схватил и висел, пока не набрался сил, чтобы доплыть до берега. Всего через несколько секунд после того, как он покинул сваю, в нее прямо попал снаряд калибра 88. Лорнеон в конце концов добрался до пляжа в ожесточенной борьбе с бурлящей водой.
Рэймонд Норман Паттерсон, моряк первого класса, (931 Опелуз Авеню) Алжир, штат Луизиана, получил ожог шеи сзади, когда находился на контрольно-пропускном пункте в порту, за аппарелью. На другой контрольной линии через корабль Смит и Ричард Паладино, корабельный повар третьего класса из Элизабет, штат Нью-Джерси, остались нетронутыми и побежали на корму, чтобы помочь некоторым солдатам, которые были ранены возле кормы, когда туда разлетелась шрапнель из 88.
На носу, возле переднего орудия, отвечая за людей, работающих на пандусах, находился Джентри У. Уорден, рулевой USCGR из Техаса (424 Маскит-стрит), Рейнджер. Его выбросило через орудийную башню на левый пандус. Затем, когда снаряд калибра 88 попал в рампу, опасный осколок пронзил его предплечье, находившееся рядом с костью. Левая рампа была несколько повернута в сторону от корабля, что делало невозможным спуск.
На носовом орудии Герберт Нольда, рулевой USCG~ из Линкольна, штат Небраска, пострадал от первого взрыва, но на пути к корме был сбит, когда 88-й калибр попал в корабль рядом с десантным люком № 2 между фальшбортами. Я помню, что Нольда была первым человеком, которого я увидел, когда подтянулся к трубе и на мгновение посмотрел вниз. Его лицо сильно кровоточило из-за осколочных ранений в челюсть.
Сцена царила крайнее замешательство. На палубе колодца были разбросаны груды пайков и снаряжения для солдат. Из люка валило пламя и густой дым, аппарели были повреждены, что сделало невозможным спуск обоих. Повсюду были лица, почерневшие от дыма и огня.
Мистер Фелдер, также находившийся на носу корабля, был потрясен и слегка обожжен лицом. Это было чудо, что Чарльз Р. Higgins, моряк первого класса, USCGR из Поттсборо, штат Техас, с телефонами на передней пушке, остался невредимым, а также Джон Ф. Матейак, моряк первого класса, USCG~ из (57~3 Западного 90-го места) Оклон, Иллинойс.
На рампе порта находился Лоуренс Дэвисон, корабельный повар третьего класса из Эри (Пенсильвания), готовый взять якорь, но, очевидно, первый взрыв выбросил его за борт, и, насколько нам известно, он пропал без вести в течение 10 дней после вторжения. Теперь мы понимаем, что позже он оказался в больнице в Англии раненым. Никто из нашей команды его не видел, так что с его историей придется подождать.
Тем временем в машинном отделении из системы нагнетания воздуха пошел густой черный дым от взрыва и огня вперед. Помощник Фредерик Саттон, USCG (адрес 195t) и Спринг были вынуждены вернуть главного машиниста на газ. Питтер находился на своей станции расцепления, а Гейлорд У. Джонс, помощник электрика первого класса USCGR из Северного Бродвея (Глендейл, Калифорния), работал с обоими генераторами. Потеряв равновесие от первого потрясения, «черная банда» осталась на своих постах, несмотря на густой дым, задушивший их. Они понятия не имели, что происходит, потому что телефоны отключились после того, как на связь попал 88-й номер. Они почувствовали, как корабль дрожит от взрывов, и схватились за стальные шлемы. Они знали, что в любой момент единственный люк, ведущий на палубу, может быть поврежден и заперт внизу, но в конце концов их выгнали из машинного отделения, чтобы они могли дышать.
Как раз после того, как они вышли из кормового люка, мы пропустили Лестера П. Филлипса, помощника моториста первого класса, USCGB, из (1516½ Центральная авеню) Шарлотт, Северная Каролина. Находившийся у кормовой лебедки «Смайл», как мы его называли, был сброшен за борт и унесен течением. Он не мог кричать из-за смеси масла и соленой воды, которая забивала ему рот. Его спас спасательный жилет, поскольку он находился в воде около часа. Измученный и частично парализованный от подводной контузии от разрывов снарядов и мин, Филлипс наконец был замечен LCT, который фактически вычеркнул его из моря носовой аппарелью. Мы думали, что Филлипс пропал, пока он не появился в лагере выживших 10 дней спустя.
Тем временем я собрал кое-что из драгоценной пленки в коннекторе. Шкипер и Ламберт, конечно, уже ушли, чтобы помочь внизу, и я знал, что, учитывая разрывы вокруг нас снарядов, я просто навлекал неприятности, оставаясь там наверху, подвергаясь прямым попаданиям и летящим шрапнелям. Вскоре после того, как я спустился по лестнице на сигнальную палубу, снаряд 88-го калибра с ослепляющей вспышкой и взрывом пробил борт корабля, отправив огромный осколок шрапнели через готовый ящик вперед, но, к счастью, не взорвал боеприпасы.
Заглянув в передние иллюминаторы рулевой рубки, я вернулся к люку и увидел лейтенанта Джорджа А. Финна, нашего инженера, храбро пытавшегося отрезать лестницу, закрепленную вдоль спасательных линий верхней палубы. Он находился на открытом воздухе под пулеметным огнем на пляже. Ему пришлось отказаться от попытки, когда снаряды начали рваться все ближе. Я взглянул на луч правого борта и увидел, как «LCI 91» изрыгает черный дым, но у меня не было времени обратить внимание в этом направлении, хотя я знал, что другому экипажу, должно быть, пришлось так же плохо, если не хуже, чем нам.
К настоящему времени мы дрейфовали немного дальше, потому что кормовой якорный трос ослаб. Я спустился на главную палубу среди смятения и агонии обгоревших и страдающих солдат. Некоторым членам экипажа удалось прикрепить один пожарный шланг, и они пускали струю воды через передний аварийный люк. Я видел, как армейские офицеры умоляли своих людей уйти как можно быстрее. Некоторые солдаты прыгали за борт, а другие прятались или спускались по цепи перед поврежденной аппарелью. Крики некоторых беспомощных солдат в глубокой воде были жалкими. Все это время ужасающие взрывы, огонь и густой дым наполняли воздух, а заваленные палубы вздымались под ударами других снарядов, разрывавших стальные пластины.
Я пошел на корму и увидел «Дока» Малеску и «Попа» Хёрси, помогавших раненым среди хаоса. Если бы не их хладнокровие, когда они протирали обожженные лица, шеи и руки солдат и нашего собственного экипажа, было бы гораздо больше тяжелых случаев ожогов.
К настоящему времени был отдан приказ покинуть корабль, но из-за грозового шума и состояния корабля не весь экипаж сразу услышал приказ. Шкипер ранее попросил меня помочь с огнем, и я пошел вперед, перелезая через ящики с пайками, чтобы облегчить кашляющим людям густой дым. Я лежал низко над ящиками, играя, как уменьшающийся поток воды течет по палубе колодца и через аварийный люк десантного отделения, где лежали мертвые солдаты. Вскоре я понял, что потушить пожар этой струйкой воды безнадежно. Казалось, каждые несколько секунд над моей головой с свистом проносился 88-й, и когда я пригибался, сильный взрыв вибрировал у моей головы, отражаясь эхом в моем шлеме. Думаю, именно тогда я почувствовал себя более напуганным и одиноким, чем когда-либо в тот день.
Поскольку фальшборты по обе стороны от меня закрывали обзор, я не знал, что команда покидает корабль, пока мистер Финн не крикнул мне. Я переполз обратно через ящики, останавливаясь пару раз, чтобы пригнуться, когда услышал свистящий звук 88-х. Некоторые члены экипажа и солдаты отправились на резиновом спасательном плоту, но большинству пришлось добираться до него вплавь. Я решил сделать последнюю попытку спасти часть своей пленки, поэтому побежал по дорожке, скатился по лестнице и схватил кое-какие вещи, лежащие на моей койке. Я слышал, что генераторы все еще работают, а помещения экипажа еще не пострадали от огня или снарядов. Все было так, как мы оставили. Я даже схватил кусок хлеба на обеденном столе. Утром я забыл позавтракать.
Когда я бросился на палубу, держась поближе к борту каюты, я увидел другой плот, уже заполненный последними людьми. Остальные спустились по веревочной лестнице за борт. Я последовал за последними людьми по правому борту, когда корабль приближался. Старый добрый спасательный жилет удерживал меня, и я как сумасшедший использовал свои руки и ноги, чтобы добраться до берега. Прилив уже достиг отметки прилива и теперь отходил. Стальной шлем держал мою голову слишком низко, а тяжелые высокие туфли продолжали тянуть меня вниз, но я справился.
Мальчикам на плоту пришлось труднее из-за прилива и мин вокруг них. Мы видели тела, плавающие лицом вниз рядом с нами. Один из 88-х попал прямо перед плотом, облив людей водой.
ДиФалько, обжегший руки, изнуренный боролся в воде. Он увидел темный плавающий объект и попытался ухватиться за него. Но помощник нашего первоклассного наводчика, Майкл Роберт Зейли, USCG, из (82~ North Pennsylvania Avenue) Уилкс Барре, штат Пенсильвания, который поддерживал наше оружие в первоклассном состоянии, находился поблизости и увидел, что объект был миной. Он крикнул ДиФалько, чтобы тот держался подальше. ДиФалько сделал это.
Оказавшись на пляже, мы в изнеможении опустились на гальку, достигнув самой низкой точки человеческого существования. Но шок от окружавших нас 88-х и снайперского огня вскоре привели нас в чувство. Мы начали ползти вперед к небольшой подпорной стене из свай, удерживающей землю и траву над пляжем. Это была единственная защита от немецких снарядов и пулеметного огня с холмов впереди нас. Там мы и начали окапываться. Дальше по берегу моряки военно-морского батальона пытались установить на пляже сигнальный огонь для приближающихся кораблей. Каждый раз, когда они начинали отправлять несколько писем, мы слышали «звон» и свет снова выключался. Эти немецкие снайперы временами были точны. Армейские медики и санитары ВМФ бегали взад и вперед, помогая раненым. Некоторые солдаты, растянувшиеся вдоль пляжа, представляли собой ужасное зрелище, у них были отстрелены части тел. Меня снова и снова впечатляло отсутствие стонов и криков раненых. Они все еще лежали там, ожидая с затравленными глазами, но не прося о помощи, потому что знали, что каждый боеспособный солдат с ружьем нужен в строю.
Теперь, когда прилив ушел, наш горящий корабль остался на берегу. Некоторые из нас пробрались обратно на борт, уклоняясь от снайперского огня, и мы бросили туда немного консервированного горохового супа и армейские одеяла. Затем мы двинулись вниз по пляжу, подальше от корабля, который все еще был целью и вызывал огонь. Я все еще сильно дрожал, когда лежал на пляже в мокрой одежде, и меня обдувал холодный ветер с канала. Я никогда не осознавал, что человек может вибрировать так сильно, как я тогда. Но были и другие, дрожащие от холода.
Единственный случай, который заставил нас слегка улыбнуться во время этой мрачной «Бежевой», это когда дородный Джонс маршировал по пляжу с удочкой на плече. Ему удалось спасти это, что тогда было для него более ценно, чем еда. Леонард В. Бейкер, офицер-стюард третьего класса Береговой охраны США из Чарльстона (Чарльз-стрит, 26), Южная Каролина, был одним из тех, кто вернулся на корабль. Свою морскую сумку он хранил в кормовом машинном отделении рулевого управления, которое находилось дальше всего от огня. Бейкер спустился вниз за одеждой, но внезапно выстрел из пулемета забрызгал корпус. Бейкер взлетел по лестнице, как можно быстрее перелетел через борт и окопался на берегу. Он решил, что одежда не так важна, когда у врага есть досягаемость.
Тем временем Джордж Уильям Освальд, моряк первого класса USCGR из (1215 Pine Hollow Road) Маккис-Рок, штат Пенсильвания, окопался вдоль свай за застрявшим танком. Но вскоре немцы начали атаковать танк, и Освальд поспешил уйти. «Мне было слишком жарко», — сказал он, присоединившись к нашей основной группе дальше по пляжу.
История пляжа уже рассказана, и нет смысла возвращаться к ней снова. Излишне говорить, что остаток дня мы сидели на трибуне, наблюдая за происходящим, что временами было уныло, когда нам приходилось наблюдать, как наши собственные корабли, танки, десантные корабли и оборудование взорвались до небес, когда немецкий 88 попал в цель. Но мы приветствовали мощный взрыв наших тяжелых кораблей ВМФ, чьи снаряды пролетали над нашими головами с ужасающей скоростью и шумом. Мы наблюдали, как первые немецкие пленные с руками за головой спускались по пляжу под охраной армейских депутатов. Они, конечно, знали об опасности своего оружия, потому что при первом свисте 88-х выстрелов они упали на пляж, раскинувшись на ровном месте.
Ранним вечером немцы начали новый обстрел, и мы поняли, что, если мы хотим выжить в ту ночь, нам придется выкопать лисьи норы вдоль этих свай, что мы и сделали, соскребая кожу с рук, пока копали камни и грубую землю внизу. Два дня спустя, после того, как нас схватили, к нашему ужасу, мы узнали, что немцы установили ловушки прямо под нашими окопами. Если бы нас не спасли той ночью, мы, вероятно, закопались бы глубже и, возможно, взорвали бы себя. В любом случае, приближалась полночь, когда трем LCM удалось проникнуть на пляж примерно в четверти мили от нас. Их отправили эвакуировать раненых и выживших. К тому времени мы уже чувствовали себя довольно плохо, потому что прилив снова приближался. На самом деле он бился о насыпи из камня и грязи перед нашими окопами и вскоре должен был поднять нас над сваями. Надвигающийся прилив на гальке звучал так же, как пулеметная очередь, еще больше усиливая нашу нервозность.