Informe del teniente Rockwell, al mando del grupo LCT 35 (Mark 6)
al Comandante en Jefe de la Marina de los EE.UU.
a través del comandante de la Flotilla 12 LCT6 y los comandantes de las Fuerzas de Tarea 124 y 122
de fecha 14 de julio de 1944
(Extractos)
"1 - 16 LCT(Mod. 6) especialmente aparejados partieron de Portland (Inglaterra) el 3 de junio a las 03:00, cada uno con 4 tanques anfibios DD más jeeps con remolques. Nuestro objetivo era el Omaha Beach en la costa francesa. Yo estaba a bordo del LCT 535, donde me habían encargado el mando de los 16 barcos hasta que llegaron a la zona de fondeo (a 10 millas de Omaha Beach).
2 - Al llegar a esta zona alrededor de las 03.45 del 6 de junio de 1944, la fuerza LCT se separó, de acuerdo con los planos, en 2 columnas de 8 barcos cada una; uno, por orden del teniente (jg) J.E. Barry a bordo del LCT 549, debía lanzar sus tanques del 741.º batallón desde las playas Fox Green y Easy Red, como parte de la Fuerza "O-1", mientras que yo debía conducir el otro LCT y lanzar los tanques del 743.º batallón desde el "Dog Green" y Playas "Dog White", como parte de la Fuerza "O-2".........
............. Los LCT de Fuerza "O -2" fueron los No.: LCT 535, 586, 587, 588, 589, 590, 591, 713.
Nos reunimos en Point "King" con el LCS (Landing Craft Survey) para guiarnos hasta la línea de lanzamiento. El LCT de Force O-2 avanzó a lo largo del canal (envuelto) de la Fire Support Force (el acorazado "Texas" y el crucero "Glasgow") en el flanco derecho de la zona de asalto, llegando a las 05.15 en un punto a unos 5500 m de la playa, designado por el patrullero PC1225 que nos había hecho cargo durante el descenso del canal dragado. Los 8 LCT en columna giraron a la izquierda y continuaron en columna paralela hacia la costa, lentamente porque teníamos tiempo suficiente.
Mucho antes de ese momento, parecía que el mar no sería ideal para el lanzamiento de tanques. Antes de salir de Portland, nos había surgido la duda de la posibilidad de tener que continuar hasta la playa si el mar estaba demasiado fuerte para el lanzamiento. A pesar de nuestra insistencia en que la decisión la tomara un solo oficial superior del ejército para los 2 batallones, la cuestión del lanzamiento finalmente se dejó en manos de los oficiales de mayor edad de cada uno de los 2 batallones, en el presente caso el Capitán Thonton del 741 y el Capitán Elder del 743. Esta decisión fue acordada por los coroneles Skaggs y Upham, al mando de los batallones 741 y 743, respectivamente.
A las 05:05 nos comunicamos con el Capitán Elder a través de la radio del tanque y estuvimos perfectamente de acuerdo en que los tanques 743 no deberían ser lanzados al mar, sino conducidos directamente a tierra en las playas designadas. Como resultado, todos los barcos navegaron desde 90° simultáneamente hasta las 05.40, y se dirigieron hacia la playa, el barco guía, el nuestro, LCT 535, tocó la playa a las 06.29. Los demás tocaron en 2 minutos. A pesar de los fuertes disparos de ametralladoras y de calibres más altos, todos los tanques menos uno fueron lanzados con éxito a sus campos de tiro. Todos los barcos se retiraron con éxito, aunque dos de ellos sufrieron golpes directos y pérdidas entre las tripulaciones. Posteriormente, las rampas se perdieron como consecuencia de los daños causados por los proyectiles a la maquinaria de elevación...
...................... Sin embargo, no hemos tenido contacto con el Comando del 741 Batallón...
...........................Se puede observar hoy que los informes operativos que nos presentaron todos los oficiales a cargo del LCT con tanques DD de la Fuerza O-1, decían que se sorprendieron cuando se dio la orden de lanzamiento. Todos estaban listos para ir a la playa y descargar los tanques".