La progresión de la compañía C/116 desde la playa hasta Vierville
En el área Dog White entre el 1er cementerio y la villa Richard, la Compañía C de 116° Reg. de Infantería desembarcó alrededor de las 07.10 horas en condiciones relativamente buenas y sufrió pérdidas muy leves, pero los hombres se habían amontonado a lo largo de la pendiente de guijarros, al pie de un muro de troncos de árboles en el paseo marítimo.
Algunas secciones de estas tropas procedían de otras unidades del 116.º Reg. y algunos elementos de los ingenieros (121.º y 147.º Batallones de Ingenieros). Inmediatamente detrás, el 5.º Batallón de Rangers aterrizó por turno.
El conjunto estaba formado por unos 700 soldados de infantería, rangers y algunos zapadores.
La puesta en marcha de todas estas tropas fue estimulada por la presencia del General Cota y del Grupo de Mando del 116º Regimiento, que había desembarcado en el mismo lugar hacia las 07.30 horas. Expuestos al fuego enemigo, que hirió al coronel Canham en la muñeca, estos oficiales caminaron cuesta abajo, instando a los oficiales y suboficiales a hacer avanzar a sus hombres.
Ver testimonio de soldados de la compañía C/116 recogido por el teniente Shea
La zona (antiguas villas completamente demolidas) era propicia para avanzar por la zona llana detrás de la carretera y para escalar los acantilados. Los puntos fuertes alemanes más cercanos estaban a varios cientos de metros a cada lado y no había fuego concentrado en esta zona, aunque estaba llena de tropas.
Un humo espeso producido por la quema de hierbas en las laderas de los acantilados se extendía hacia el este. Desde la ladera de guijarros hasta el pie del acantilado, sólo había 150 metros, pero este terreno llano, con algunos lugares pantanosos, estaba prácticamente vacío de todo cubierto salvo algunas ruinas.
El avance de la Compañía C/116 comenzó alrededor de las 7:50 horas. A lo largo de la carretera que bordea el paseo marítimo, había una doble red de alambres de púas entrelazados.
El soldado Ingram E. Lambert saltó el muro, cruzó la calle y preparó un poste de Bangalore. Cuando disparó el fuego de fricción, no funcionó y Lambert murió de una bala. El líder del pelotón, el subteniente Stanley M. Schwartz, saltó a su vez y reparó el disparo. La explosión abrió una gran brecha; El primer hombre que intentó pasar por allí murió, pero otros lo siguieron y pudieron refugiarse en unas trincheras vacías cerca de la carretera, donde se les unió otro grupo que había cruzado la red cortando los alambres de púas. Después de 5 a 10 minutos, mientras otras tropas cruzaban el camino hacia las trincheras, se dirigieron hacia el acantilado.
El acantilado estaba desnudo, no muy empinado, los escaladores encontraron pequeños pliegues de tierra y depresiones que les servían de refugio contra los disparos de armas pequeñas. Las defensas alemanas en esta parte de Dog White tenían pocas posiciones de tiradores, a veces vacías de defensores, y conectadas entre sí por profundas trincheras, ubicadas justo en la cresta del acantilado.
La pendiente y el humo ofrecían una buena protección, pero el avance se vio frenado por el miedo a las minas. Los hombres subieron formando una columna estrecha, tanteando el terreno que tenían delante y olvidándose hacia el oeste para disfrutar de un sendero estrecho.
No se encontró ningún enemigo en las trincheras de la cresta. La columna avanzó unos doscientos metros hacia campos llanos y desnudos, y se detuvo al encontrar fuego esporádico de ametralladoras a cierta distancia en sus flancos. Era el único signo de resistencia enemiga y la Compañía C/116 sólo había perdido media docena de soldados desde que abandonó la pendiente pedregosa.
El capitán Berthier B. Hawks, que se había torcido al desembarcar, llegó a la cima con sus hombres. Alrededor de las 8:00 horas estaban todos en el acantilado, pero aún tenían que refugiarse en el suelo en campo abierto.
El General Cota también llegó a la cresta sobre la parte central de la playa de Vierville. Cota y el Grupo de Mando del 116.º Regimiento (coronel Canham) pasaron mucho tiempo separando las unidades entrelazadas con los Rangers. La progresión no se reanudó hasta alrededor de las 10:00 horas. Fue necesario organizarse en grupos de apoyo de fuego y grupos de maniobra. Uno de los grupos aseguró un disparo continuo contra las posiciones alemanas mientras los demás saltaban al terreno desnudo. Finalmente los alemanes desaparecieron.
La compañía C/116, con el general Cota detrás del grupo de cabeza, llegó a la carretera que entraba en Vierville por Hamel-au-Prêtre. Se dirigieron a Vierville, donde entraron poco después de las 10:00. Hubo muy pocos disparos en los suburbios y, además, la sección de los Rangers y Taylor había atravesado el pueblo una o dos horas antes.
En Vierville los americanos conocieron a sus primeros civiles franceses. No hubo manifestaciones, apenas intercambio de saludos, los franceses solían estar en refugios sumarios para resguardarse de los proyectiles y las balas, algunos querían huir al campo. En general, los americanos y los franceses simplemente se miraban mientras los americanos cruzaban el pueblo. (Ver también el testimonio de la señora Dubois)
Los hombres de la Compañía C recuerdan a Cota caminando por la estrecha calle principal, haciendo girar su Colt en el índice, como un viejo pistolero del Lejano Oeste.
Al oeste de Vierville, Cota envió a unos Rangers (de las Cies A y B/2Rgr) que allí se encontraban, hacia la punta del Hoc. Encontraron una fuerte resistencia a la salida del pueblo. Cuando su avance fue bloqueado, Cota corrió al frente de la columna y ayudó al jefe de sección a organizar sus fuerzas.
La compañía C/116 cruzó Vierville sin oposición y también fue enviada hacia el oeste por la carretera de Grancamp, hacia la punta de Hoc. A unos 500 metros de Vierville, fue detenido por disparos de ametralladora desde los setos. Durante dos horas, los estadounidenses intentaron desbordarlos, pero aún así fueron bloqueados por otros disparos. Todos los intentos de cruzar un campo abierto fueron detenidos por rifles y ametralladoras a una distancia de 200 o 300 m.
parece que Alemanes de la 9.ª Cie del 726.º Regimiento, los de Gruchy. instaló una pantalla de defensa al oeste de Vierville por la mañana. Es posible que hayan sido apoyados por algunos elementos del 513.° batallón de la 30.° brigada móvil que llegaron la noche de Coutances a la cima del Hoc y al WN74 en la Percée. Fue durante estos combates que murió el Capitán Gründschloss, Cdr 9.ª Compañía.