Véase también la historia del CieC/2ndRanger Bn (en inglés,
derivados directamente de los VC operativos)
La compañía C del 2.º Batallón de Rangers pierde la mitad de su plantilla
aterrizando debajo de la casa "Gambier" y el WN73
(extractos)
En su misión, la Compañía C del 2.º Batallón de Rangers debía desembarcar en el extremo occidental de la playa de Vierville y seguir a la Compañía A/116 a través del valle de Vierville, cruzar el pueblo, girar a la derecha y limpiar la zona entre el mar y la carretera costera entre Vierville y Pointe du Hoc. Los alemanes tenían en esta zona una veintena de casamatas, refugios, "Tobrouks" y posiciones de cañones, además de una estación de radar (WN 73.74, 76). El programa proporcionó 2 horas a Cie para completar esta misión.
Todo dependía de la Cie A/116 que debía asegurarse de Vierville. Pero la Compañía A/116 había sido destruida en la playa. La Cie C/2Rangers llegó unos minutos más tarde, a las 6:45, aislada, al oeste del valle de Vierville. Las tropas estadounidenses más cercanas estaban muy al este, en Saint-Laurent.
Los 64 Rangers de la compañía se dividieron en 2 LCA británicas.
Al llegar inmediatamente después del bombardeo naval, y antes de que los alemanes abrieran fuego, los Rangers estaban de buen humor. "Va a ser pan comido", dijo uno de ellos. "Creo que no saben que vamos a venir". El sargento Donald Scribner recuerda a los hombres de su barco cantando "Feliz cumpleaños" para el sargento Walter Geldon (el 6 de junio fue el tercer aniversario de bodas de Geldon). Aplaudieron cuando el LCT(R) lanzó sus cohetes y refunfuñaron cuando se quedaron demasiado cortos en el agua. Su decepción aumentó cuando, según el teniente Gerald Heaney: "no había nadie en la playa frente a nosotros e íbamos a acercarnos a una esquina que no había sido cruzada por otros soldados americanos".
Cuando el Heaney LCA escoró sobre un banco de arena, el piloto inglés gritó: "No voy a ir más lejos" y bajó la rampa. El fuego de las ametralladoras alemanas destrozó el barco. El primer soldado que salió fue alcanzado. Heaney vio que no tendría ninguna posibilidad si bajaba por la rampa, y cayó por el borde.
"A mi alrededor había hombres muertos o heridos. Corrí lo más rápido que pude hacia la arena, y recuerdo estar tan exhausto cuando llegué que eso fue todo lo que pude hacer para llegar al acantilado".
Los proyectiles (probablemente morteros WN73) impactaron en la barcaza LCA 418 del capitán Ralph E. Gorranson, matando a una docena de hombres y sacudiéndose unos a otros con fuerza. El capitán de la Compañía C, el capitán Ralph Goranson, recuerda: "Atravesar la playa era como un sueño, todos los movimientos del cuerpo y de la mente eran automáticos". Logró llegar al refugio al pie del acantilado. Para el sargento Marvin Lutz, cruzar la playa fue "como una horrible pesadilla". A pesar de todo, su comandante se movía instintivamente, fruto del entrenamiento.
El acantilado era empinado, de unos 30 metros de altura, justo al oeste del valle de Vierville. En su base, los Rangers estaban fuera de la vista de las ametralladoras alemanas, pero eran vulnerables a los morteros y granadas lanzados desde lo alto del acantilado. Eran granadas "puramente prensadas", llamadas así por su forma. Mientras descendían, el soldado Michaël Gargas advirtió: "¡Cuidado, que aquí hay otro!".
Una ametralladora enemiga concentró su fuego en la rampa del segundo barco, el LCA 1038, y alcanzó a 15 Rangers que desembarcaban. El barco del sargento Scribner fue alcanzado tres veces por la artillería. El primer proyectil arrasó la rampa por completo, matando a los hombres del frente y cubriendo de sangre a los demás. El segundo golpeó a babor. Scribner comenzó a subir por el borde de estribor cuando notó un proyectil de mortero de 60 mm en el fondo del barco. Se detuvo para recogerlo, cuando el tercer proyectil partió por el lado de estribor. Logró arrojarse al agua.
"Yo llevaba una radio, mi rifle, mis granadas y estaba empezando a hundirme. Sentí que no iba a parar".
Scribner se escapó, llegó a la arena (no recuerda cómo) y trató de correr por la playa. "Recuerdo haberme sumergido tres veces. Cada vez, las balas de la ametralladora resbalaban en la arena frente a mí. No me detuve porque sabía lo que iba a pasar. Estaba buceando porque estaba demasiado cansado". Cuando llegó al pie del acantilado, "Estaba mirando hacia atrás y vi a Walter Geldon estirado, con la mano levantada pidiendo ayuda. Walter no logró sobrevivir. Murió en el tercer aniversario de su matrimonio".
El teniente Sidney Salomon, jefe de la segunda sección del Cie C, fue el primero en salir de su barco. Se dirigió hacia la derecha, desde el agua hasta el pecho, mientras el fuego de ametralladoras y rifles arrasaba con los Rangers. El segundo en salir, el sargento Oliver Reed, fue alcanzado. Salomón lo alcanzó y lo sacó de debajo de la rampa que subía con las olas. Le dijo a Reed que hiciera lo mejor que pudiera y comenzó a nadar hacia la arena. "Durante este tiempo, los alemanes encontraron el desnivel adecuado para la rampa. Los Rangers tras los Rangers fueron alcanzados por disparos de armas ligeras cuando saltaban al agua y, además, granadas de mortero cayeron alrededor del barco, generando géiseres de agua".
Salomón llegó a la base del acantilado. Miró hacia atrás. " Los cuerpos inertes, donde habían caído, manchas de sangre enrojecían la arena. Algunos heridos fueron arrastrados lo más lejos posible, algunos con una expresión de desesperación y de asombro en sus rostros torturados y doloridos. Otros intentaban levantarse, sólo para ser alcanzados de nuevo por los disparos. Los cuerpos rodaban hacia adelante y hacia atrás al borde del agua, el Canal se regocijaba ejerciendo su poder sobre el hombre y jugando con los cuerpos como un gato con un ratón."
De los 68 Rangers de la Cie C, 19 murieron, 18 resultaron heridos y 31 lograron llegar al pie del acantilado. La compañía aún no había disparado ni un solo tiro.